The Culture and History of Psychoactive Substances in the United States: From Medicinal Herbs to Drug Addiction

Niniejsza praca licencjacka bada problem lekomanii w Stanach Zjednoczonych, skupiając się na jego przyczynach, historycznych uwarunkowaniach i konsekwencjach zdrowotnych oraz społecznych. Zjawisko to, definiowane jest jako uzależnienie od środków farmaceutycznych, obejmuje zarówno leki na receptę, takie jak antybiotyki, leki przeciwbólowe i antydepresanty, jak i substancje psychoaktywne. Praca zaczyna się od przedstawienia historii używania substancji psychoaktywnych na terenie Ameryki, począwszy od tradycyjnych ziół leczniczych, które miały szerokie zastosowanie w medycynie, po nowoczesne leki, które z czasem stały się powszechnie dostępne i nadużywane. Morfina kokaina i heroina były wykorzystywane do uśmierzania bólu i leczenia różnych dolegliwości. Składnikiem wielu leków na receptę oraz toników sprzedawanych bez recepty, była właśnie kokaina, a na bazie heroiny powstał nawet syrop. Niestety, brak świadomości na temat uzależniającego potencjału tych substancji oraz ich powszechna dostępność doprowadziły do szerokiego ich nadużywania. To właśnie masowe stosowanie tych środków jako leków bez odpowiednich regulacji i kontroli przyczyniło się do narastającej epidemii narkomanii w Stanach Zjednoczonych. Praca porusza również temat uzależnień od medykamentów, często zalecanych przez lekarzy oraz wpływ, jaki nadmierne przepisywanie tych leków, miało na społeczeństwo amerykańskie. Dodatkowo omówiono, jak zmiany w przepisach i polityce zdrowotnej wpłynęły na dostępność i korzystanie z leków na receptę.

This bachelor thesis examines the problem of pharmacomania in the United States, focusing on its causes, progression, as well as health and social consequences. This phenomenon, defined as addiction to pharmaceutical drugs, includes both prescription medications, such as antibiotics, painkillers, and antidepressants, as well as psychoactive substances. The thesis begins with the presentation of the history of psychoactive substance use in America, starting from traditional medicinal herbs to modern drugs that had widespread medical use. Morphine, cocaine, and heroine were used to relieve pain and treat various ailments. Cocaine was an ingredient in many prescription medications and over-the-counter tonics, and even a cough syrup was made based on heroin. Unfortunately, the lack of awareness about the addictive potential of these substances and widespread availability led to their extensive misuse. It was precisely the widespread use of these substances as medications without proper regulations and control that contributed to the growing epidemic of drug addiction in the United States. The thesis also examines the problem of addiction to medications, which are frequently prescribed by doctors, and the consequences of these practices on American society. Additionally, it presents how changes in regulations and health policies have influenced the availability and abuse of prescription medications.