Neurobiological insight on sleep deprivation and its influence on cognitive function, motivation processes and hedonic tone

Choć sen od zawsze fascynował uczonych, historia rzetelnych badań snu jest stosunkowo nowa. W ciągu jej kilkudziesięciu lat istnienia świat zdążył poznać wiele złożonych mechanizmów regulujących cykl snu i czuwania. Skomplikowany układ oscylatorów koordynowany jest przez jądro nadskrzyżowaniowe – nadrzędny zegar okołodobowy. Utrata kontroli nad rytmem snu i czuwania zawsze niesie ze sobą drastyczne skutki – niezależnie od powodu. Deprywacja snu zaburza funkcjonowanie całego organizmu. Szczególnie dotkliwie wpływa na procesy poznawcze, motywację i odczuwanie przyjemności, przez co narusza także życie rodzinne, towarzyskie i zawodowe na nią cierpiących. Choć konsekwencje deprywacji snu są poważne, stale zwiększające się tempo życia w późnokapitalistycznym społeczeństwie i nadawanie priorytetu produktywności sprawiają, że obecne trendy w występowaniu patologii snu, często spowodowanych pracą, budzą szczególny niepokój. Obok zobowiązań zawodowych, zaburzenia snu i systemów składających się na zegar okołodobowy sprawiają, że deprywacja snu staje się problemem nie tylko dla jednostek, ale również całych społeczności i państw. Upośledzenie zdolności kognitywnych i wykonawczych i patologie przetwarzania emocjonalnego przyczyniają się każdego dnia do obniżenia jakości życia wielu ludzi, a niejednokrotnie prowadzą też do choroby, śmierci i negatywnych konsekwencji odczuwanych przez całe społeczeństwo.

Although sleep has always fascinated scholars, the history of competent sleep studies is relatively new. In the few decades of its existence, the world has come to know numerous complex mechanisms regulating the sleep-wake cycle. The complicated system of oscillators is coordinated by the suprachiasmatic nucleus – the primary circadian clock. The loss of a proper sleep-wake cycle control always comes with drastic consequence, its reason notwithstanding. Sleep deprivation interferes with all biological function. Its notably acute influence on cognitive processes, motivation and hedonic quality disrupts the careers and social lives of those suffering with it. Although the consequence of sleep deprivation are severe, the ever-increasing pace of life in a late-stage capitalistic society and prioritising productivity result in the current trends in sleep pathology prevalence becoming particularly worrisome. Aside from work obligations, sleep disorders and circadian clock malfunctions are making sleep deprivation the problem not only of individuals, but also of entire communities and countries. Every day the impairment of cognitive and executive function, and also the hedonic tone pathologies, are decreasing the life quality of many, frequently leading to sickness, death, and negative consequences affecting the general society.