Withering and flourishing as a metaphor – its effect on the assessment of appearance of men and women

Prezentowane badanie dotyczy wpływu metafory na postrzeganie rzeczywistości. Głównym celem projektu było zbadanie po raz pierwszy metafory przekwitania i rozkwitania pod kątem psychologicznym. Inspirując się badaniami dotyczącymi innych metafor, założono wpływ aktywacji tej metafory na percepcję osób. W związku ze sposobem użytkowania oraz znaczeniem metafory przekwitania i zakwitania powiązano ją z trzema zmiennymi: wiekiem, pięknem i szczęściem. W celu zbadania tego wpływu przeprowadzono dwa eksperymenty z użyciem storczyków oraz bzów. Sprawdzono, czy stan kwiatów wpływa na oceniany przez badanych wiek, atrakcyjność oraz dobrostan nieznajomych. Wyniki eksperymentów nie potwierdzają wpływu kontaktu z kwiatami na te zmienne; jedynie dwa testy wykazały różnice istotne statystycznie. W eksperymencie 1 uzyskano wynik paradoksalny, kobieta była oceniana jako najatrakcyjniejsza przez grupę, u której miała aktywować się metafora przekwitania. W eksperymencie 2, zgodnie z postawioną hipotezą, mężczyzna oceniany był jako starszy przez osoby, u których miała aktywować się metafora przekwitania. Ze względu na brak różnic w pozostałych przypadkach wyniki te nie pozwalają na jednoznaczne przyjęcie hipotezy o aktywacji metafory kwitnięcia i więdnięcia.Uzyskane wyniki nie przekreślają wcześniejszych odkryć dotyczących metafor ani znaczenia badanej metafory. Świadczą o wysokiej jej złożoności oraz potrzebie modyfikacji planu badawczego. Dalsze badania w tym obszarze pozwoliłyby na zgłębienie tematu ucieleśnienia metafor złożonych.

The presented study concerns the influence of metaphor on the perception of reality. The main goal of this project was to examine for the first time the metaphor of withering and flourishing from a psychological perspective. Inspired by research on other metaphors, influence of this metaphor on the perception of other people was assumed. Considering meaning and usage of withering and flourishing as a metaphor, it was associated with three variables: age, beauty and happiness. Two experiments were conducted using orchids and lilacs. It was checked whether the condition of the flowers affects the age, attractiveness and well-being of strangers assessed by participants. The results of the experiments do not confirm the assumed influence and only two tests showed statistically significant differences. In experiment 1, a paradoxical result was obtained: the woman was assessed as the most attractive by the group in withering condition. In experiment 2, in accordance with the hypothesis, the man was assessed as older by people in withering condition. Due to the lack of differences in the remaining cases, these results do not allow to accept the hypothesis of activation of the metaphor of flourishing and withering.The obtained results do not invalidate previous findings regarding metaphors or the meaning of the studied metaphor. They indicate its high complexity and the need to adjust the research plan. Further research in this area would allow further exploration of the topic of the embodiment of complex metaphors.