Rubber hand illusion versus nocebo hyperalgesia

Wyniki dotychczasowych badań nad wpływem iluzji gumowej ręki na doznania bólowe nie pozwalają na wyciągnięcie jednoznacznych wniosków. Nie jest wiadomym, czy wspomniana iluzja zwiększa, zmniejsza, czy też, jak dowodzi pozostała część badań, nie ma faktycznego wpływu ból. Prezentowane badanie dotyczy wpływu iluzji gumowej ręki, połączonej z zastosowaniem placebo na ból. Celem eksperymentu było sprawdzenia, czy poprzez połączenie iluzji gumowej ręki z kremem placebo uda się zwiększyć oczekiwania co do siły kolejnych bodźców oraz wywołać hiperalgezję nocebo. Zakładano, że osoby badane będące pod wpływem iluzji, będą oczekiwać silniejszego bólu w miejscu zastosowania placebo oraz że będą odczuwać w tym miejscu silniejszy ból, w porównaniu z miejscem bez aplikacji placebo. Badani oceniali swoje oczekiwania oraz doznania bólowe na skali NRS, natomiast do pomiaru iluzji gumowej ręki zastosowana została miara subiektywna (kwestionariusz), a także pomiar dryfu proprioceptywnego. Chociaż nie udało się wywołać hiperalgezji nocebo, to wykazano znaczenie warunkowania w procesie formowania się oczekiwań, a więc powiązanie dwóch kluczowych mechanizmów efektu nocebo. Uzyskane wyniki mogą stanowić punkt wyjścia dla kolejnych badań mających na celu dalszą eksplorację zagadnień związanych z iluzją gumowej ręki i jej wpływem na hiperalgezję nocebo.

From the results of previous studies on the impact of the rubber hand illusion on pain sensations no clear conclusions can be made. It is not known whether the illusion increases, decreases or, as the rest of the research shows, has no actual effect of pain. The presented study investigates the impact of the rubber hand illusion, combined with the use of placebo, on pain. The aim of the experiment was to verify whether by combining the rubber hand illusion with the placebo cream it would be possible to increase the expectations regarding the strength of subsequent stimuli and to induce nocebo hyperalgesia. It was assumed that participants under the influence of the illusion would expect stronger pain at the place of application of the placebo and that they would experience stronger pain at this place, compared to the place without the application of placebo. Participants assessed their expectations and pain sensations on the NRS scale, while the subjective measure (questionnaire) and proprioceptive drift were used to measure the rubber hand illusion. Although nocebo hyperalgesia was not induced, the importance of conditioning in the formation of expectations has been demonstrated, i.e. the combination of two key mechanisms of the nocebo effect. The obtained results may constitute the starting point for further research aimed at more accurate exploration of issues related to the illusion of the rubber hand and its impact on nocebo hyperalgesia.