Integratywna redeskrypcja Minibiotus jonesorum Meyer et al., 2011 (Eutardigrada: Macrobiotidae)

Taksonomia niesporczaków przeszła istotne zmiany w ciągu ostatnich dwóch dekad, głównie za sprawą coraz powszechniejszego wykorzystania technik molekularnych. Jednak pomimo dynamicznego rozwoju tej gałęzi zoologii, pozycja filogenetyczna większości gatunków wciąż pozostaje nieznana, co wskazuje na potrzebę integratywnych opisów i redeskrypcji. Dobrym przykładem dla tej sytuacji jest rodzaj Minibiotus, którego duże zróżnicowanie morfologiczne może sugerować polifiletyzm. Niestety, bardzo ograniczona liczba danych genetycznych oraz częsty brak szczegółowych informacji morfologicznych znacznie utrudniają weryfikację relacji wewnątrz tego rodzaju. W niniejszym badaniu przedstawiam integratywną redeskrypcję Minibiotus jonesorum na podstawie nowo odkrytej populacji z Devil’s Lake State Park w Baraboo, Wisconsin, USA. Podejście przedstawione w niniejszej pracy łączy tradycyjne metody taksonomiczne, w tym analizy morfologiczne i morfometryczne przy użyciu mikroskopii świetlnej i skaningowej mikroskopii elektronowej, wraz z danymi genetycznymi dla czterech markerów: trzech jądrowych (18S rRNA, 28S rRNA, ITS-2) oraz jednego mitochondrialnego (COI). Dzięki odkryciu nowej populacji i ponownej analizie serii typowej, możliwe było opisanie nowych cechy oraz zaktualizowanie opisu i diagnozy różnicującej M. jonesorum. Co istotne, wykazano, że mikroplakoid – cecha o dużym znaczeniu taksonomicznym w wielu liniach Eutardigrada – może być nieobecny lub występować w różnym stopniu rozwoju w obrębie jednego gatunku. Dodatkowo, po raz pierwszy skonstruowano konkatenowane drzewo filogenetyczne dla wszystkich dostępnych sekwencji rodzaju Minibiotus przy użyciu wnioskowania bayesowskiego, co rzuca nowe światło na enigmatyczną ewolucję tego rodzaju.

The taxonomy of tardigrades has undergone significant changes over the past two decades, primarily due to the introduction of molecular techniques. However, despite the dynamic development of this branch of zoology, the phylogenetic position of most species remains unknown, indicating the continued need for integrative descriptions and redescriptions. A notable example is the genus Minibiotus, of which highly morphologically diversity raises the possibility of its polyphyly. However, the extremely limited genetic data and frequent lack of detailed morphological information hinder the verification of relationships within this genus. In this study, we provide an integrative redescription of Minibiotus jonesorum based on a newly discovered population from Devil's Lake State Park, Baraboo, Wisconsin, USA. Our approach combines traditional taxonomic methods, including morphological and morphometric analyses using light and scanning electron microscopy, alongside genetic data for four markers: three nuclear markers (18S rRNA, 28S rRNA, ITS-2) and one mitochondrial marker (COI). Thanks to the discovery of a new population and a re-examination of the type series, new traits and updated description and the differential diagnosis of M. jonesorum are provided. Importantly, the microplacoid, a taxonomical important trait in many eutardigrade lineages, is shown to be absent or developed to different extents within a single species. Additionally, for the first time, a concatenated phylogenetic tree for all available sequences of the genus Minibiotus using Bayesian inference is provided, which provides new insights into the enigmatic evolution of the genus.