The New World through the eyes of Christopher Columbus

W niniejszej pracy przedstawiłam Nowy Świat oczami Krzysztofa Kolumba. Jest to wizja nowo odkrytych ziem z punktu widzenia pierwszego Europejczyka, który tam dotarł i skrupulatnie spisał swoje spostrzeżenia dotyczące przyrody, nowo poznanych ludzi i relacji z nimi. Dzięki analizie wybranych pism autorstwa Kolumba możliwe było ukazanie Nowego Świata tak, jak go postrzegał jego Odkrywca. Dla zrozumienia czasów, w których Kolumb podjął swoją wyprawę, przedstawiłam sytuację społeczno-polityczną Półwyspu Iberyjskiego w XV w. oraz przyczyny podjęcia wypraw zamorskich. Wskazałam na kilka udoskonaleń technicznych, które pozwoliły wówczas wypłynąć marynarzom na otwarty ocean. Zarysowałam biografię Krzysztofa Kolumba oraz przebieg jego czterech wypraw.Należy pamiętać, że wyprawa Krzysztofa Kolumba nie była jednostkowym i przypadkowym wydarzeniem tamtych czasów. Wpisała się w nurt epoki wielkich odkryć geograficznych – epoki, której dokonania doprowadziły nie tylko do poznania nowych kontynentów przez Europejczyków, ale również do prowadzenia przez nich ożywionej działalności handlowej, osadniczej i misyjnej w Nowym Świecie. Już w początkach XV w. Henryk Żeglarz stał się inicjatorem zamorskich wypraw Portugalczyków. Niedługo potem Hiszpania zaczęła wspierać marynarzy wypływających na otwarty ocean. Poszukiwanie nowych dróg ekspansji, powstanie zjednoczonej Hiszpanii czy zakończenie rekonkwisty to tylko niektóre aspekty podjęcia wypraw przez te państwa. Ważne były też ogólnoeuropejskie nastroje. Wzrost zamożności ludzi łączył się ze zwiększonym zapotrzebowaniem na towary luksusowe i przyprawy. Zatem odnalezienie morskiej drogi do Indii pozwoliłoby sprostać zwiększonym oczekiwaniom, jak również umożliwiłoby ominięcie kosztownego szlaku lądowego. Wypłynięcie na otwarte wody oceaniczne nie byłoby możliwe, gdyby nie udoskonalenia techniczne. Skonstruowanie karaweli zdolnej do pływania na dalekie odległości, wynalezienie busoli czy pojawienie się nowych, dokładniejszych map (tzw. portolanów) to najważniejsze wynalazki, które usprawniły żeglugę w czasie epoki wielkich odkryć geograficznych.Krzysztof Kolumb wzrastał w atmosferze miasta portowego (Genui). Tam też nauczył się żeglować. Koleje losu sprowadziły go na Półwysep Iberyjski, a dzięki małżeństwu z Felipą Moniz trafił do rodziny blisko związanej z wyprawami zamorskimi. Zajmował się też prowadzeniem przedsiębiorstwa kartograficznego. W takich warunkach zaczęła się rodzić idea wyprawy, której za cel obrał sobie Kolumb dotarcie do Indii od strony zachodniej. Po 7-letnich staraniach w końcu w 1492 r. udało mu się uzyskać zgodę i środki finansowe od królów hiszpańskich. Już podczas pierwszej wyprawy statki Kolumba dopłynęły do nieznanych wcześniej ziem. Panowało wówczas przekonanie, że dopłynięto do Azji. Następne trzy podróże przyniosły odkrycie kolejnych wysp i udowodniły, że ziemie, do których dopłynął Kolumb, stanowią część Nowego Świata.Nowy Świat opisany słowami Kolumba jawi się jako raj na ziemi. Piękne krajobrazy, bogactwo świata przyrody czy serdeczność Indian pokazują, że w oczach Kolumba była to ziemia obiecana. Jednak zdrowy rozsądek Odkrywcy nie pozwolił mu jedynie na idealizację nowo poznanych ziem. W jego pismach można też odnaleźć opisy sytuacji, które ukazywały, że nie zawsze relacje z tubylcami były łatwe i obchodziły się bez problemów. Niemniej wydźwięk wszystkich opisów jest pozytywny.Odnoszę wrażenie, że dużo większy zachwyt w Kolumbie wzbudziła przyroda Nowego Świata niż ludzie. Środowisko przyrodnicze wywarło większe wrażenie i częściej budziło emocje u Odkrywcy. Indianie, ich codzienne życie czy zwyczaje, też stały się obiektem zainteresowań Kolumba, ale zdaje się, że nie były dla niego tak zaskakujące jak świat przyrody. Obraz Nowego Świata widziany oczami Kolumba jest ciekawym spostrzeżeniem na temat tego jak ludzie z epoki wielkich odkryć geograficznych postrzegali nowo odkryte ziemie i ich mieszkańców.

This paper is aimed at the New World through the eyes of Christopher Columbus. It is a vision of newly discovered land from the viewpoint of the first European who arrived there, and wrote down his observations of the nature, people and relationships with them. According to the selected documents written by Columbus, it was possible to show the New World as it was seen by his Discoverer.To understand the times in which Columbus undertook his voyage, it is presented the social-political situation of the Iberian Peninsula in fifteenth century. What is more, the reasons of long-distance maritime travels are described. Also it is pointed out the several technical improvements that allowed sailors to sail into the open ocean. Furthermore, the biography of Christopher Columbus and his four expeditions is outlined.It cannot be forgotten that the Columbus's expedition was not a random and accidental event at that time. It was one of the episode of the Age of Discovery – the age which changed the horizon of Europeans. Since that moment Europeans not only were discovering new continents, but also carried out trade routes, settlement and missionary activities in the New World.Henry the Navigator in the early fifteenth century became the initiator of the Portuguese long-distance maritime expeditions. Afterward, Spain began to support mariners in the oversees travels. Finding new ways to expansion, the unification of the crowns of Castile and Aragon, the completion of the Reconquista are only a few aspects of the trips taken by those countries. Moreover, the pan-European climate was important. The growth of the prosperity of people was connected with an increased demand for luxury goods and spices. Therefore, finding of the sea route to India would fulfill the increased demands, as well as would allow to omit the expensive land route.The technical improvements from the Age of Discovery allowed to sail into the open ocean. The most important inventions were the construction of caravel, which was capable of long-distance sailing, the invention of the compass and the creation of new, more accurate maps (portolan charts).Christopher Columbus was brought up in the climate of seeport (Genua), where was educated on the sailor. The fate brought him to the Iberian Peninsula. Thanks to the marriage with Felilpa Moniz he joined to a family closely related to the overseas expeditions. In addition he was carrying a mapping company. In such conditions, the idea of the expedition, which a target was reaching India from the west, was born. Finally, in 1492, after a 7-year effort, he managed to get permission and funding from the Spanish kings. During the first expedition the ships of Columbus reached the shore of the unknown lands, which was believed to be Asia. Next three trips resulted in the discovery of the new islands and proved that the newly discovered lands was a part of the New World.The New World presented by Columbus is seen as a paradise on the Earth. The beautiful landscapes, the richness of the natural world and the cordiality of Indians have shown that in the eyes of Columbus the New World was the promised land. However, the common sense of the Discoverer did not allow him only to idealize the newly discovered lands. In his writings there are descriptions of situations that showed that the relations with natives not always was easy. Nevertheless, the character of descriptions is positive.According to the Columbus’s papers it seems that Christopher admired more the nature of the New World than humans. The natural environment had a more impression and aroused more emotions to the Explorer. Indians, their daily lives and habits, also became the object of interest of Columbus, but they were not so surprising to him as the natural world.The vision of the New World presented by Columbus is an interesting observation. It shows how people from the Age of Discovery saw the newly discovered lands and their inhabitants.