The role of inbreeding in sexual preferences of zebra finches (Taeniopygia guttata)

Chów wsobny to zjawisko powszechnie występujące w naturalnych populacjach, a także celowo stosowane przez naukowców oraz hodowców. Powoduje podniesienie poziomu homozygotyczności poprzez kojarzenie blisko spokrewnionych osobników, co może prowadzić do akumulowania się niebezpiecznych mutacji i obniżenia poziomu zmienności genetycznej. W związku z tym, że chów wsobny powoduje tak poważne konsekwencje biologiczne, zrozumienie jego efektów jest ważnym celem stawianym przez badaczy. Kojarzenie krewniacze prowadzi do zjawiska depresji wsobnej widocznej w naturalnych populacjach, jak i u zwierząt hodowlanych. Depresja wsobna powoduje obniżenie dostosowania wpływając na takie czynniki, jak przeżywalność, wigor, sukces rozrodczy, rekrutację młodych osobników, ale również na drugorzędowe cechy płciowe oraz preferencję w trakcie przystępowania do kojarzeń. W celu wykazania, czy depresja wsobna dotyka populacji zeberki (Taeniopygia guttata) wpływając na atrakcyjność osobników płci przeciwnej przeprowadzono testy preferencji. Zamysłem badań było sprawdzenie, czy chów wsobny wpływa na preferencję ptaków i czy różni się ona pomiędzy płciami u zeberki. Eksperyment pozwolił również stwierdzić, czy doświadczenie samicy wpływa na preferencję. Do testów wyboru przystąpiły ptaki z populacji żyjącej w niewoli- trzy grupy- samice niedoświadczone, samice doświadczone i samce jako ptaki wybierające oraz dwie grupy- pochodzące z chowu wsobnego i pochodzące z kojarzeń losowych jako osobniki podlegające wyborowi. Testy preferencji zakładały dwie możliwości wyboru, a miarą preferencji był czas, jaki ptak wybierający spędził przy jednym i drugim osobniku. Przeprowadzony eksperyment wykazał, że samice doświadczone preferują samców pochodzących z kojarzeń losowych. Doświadczenie samicy ma wpływ na jej wybór, gdyż u samic niedoświadczonych nie wykazano preferencji, ponadto istnieją istotne różnice między preferencją tych dwóch grup samic. U samców w trakcie testów wyboru nie wykazano istotnej preferencji. Fakt, że samice doświadczone wykazały preferencję wobec samców pochodzących z kojarzeń losowych, może świadczyć o lepszej jakości tych osobników w stosunku do samców pochodzących z chowu wsobnego. Istotna różnica w preferencji samic doświadczonych i niedoświadczonych wskazuje, że być może inna ocena samców w testach wyboru była odzwierciedleniem doświadczenia samicy związanego z kojarzeniem się z samcem. Brak preferencji u samców może potwierdzać pogląd, że jest to płeć mniej wybiórcza.

Inbreeding is a common phenomenon in natural populations which is deliberately used by scientists and breeders. Because inbreeding involves mating of closely related individuals, it causes increase in homozygosity level. It is the reason why it is so important for scientists to understand its effects. What is more, the main consequence of breeding with kins is inbreeding depression within wild populations and domestic animals. Inbreeding depression causes reduced adaptation, because it affects many factors - survivability, vigour, reproductive success as well as secondary sexual characters and mating preferences. To demonstrate that inbreeding depression affects zebra finches population (Taeniopygia guttata), choice chamber trials were conducted. The idea of research was to investigate whether inbreeding affects mating preferences of these birds and whether this preferences differs between the sexes. Experiment also allowed to determine whether sexual experience affects female preferences. Mating preferences were measured using a two-way choice chamber. Experiment involves five groups of birds: three of them were tested birds (sexually experienced females, inexperienced females and males) and two of them were stimulus birds (from inbred and from outbred matings). Preferences were measured as the time that one individual spend close to opposite-sex individual. Experiment demonstrated that experienced females prefer outbred males. Inexperienced females did not show any preferences as well as males. In addition, there was a significant difference between preferences of experienced and inexperienced females. In conclusion, inbreeding has a significant negative effect on male attractiveness in the choice chamber trials with experienced females as selectors. Different preferences between experienced and inexperienced females are probably caused by previous experience of mating with males in group of experienced females. Males showed no preferences, because they are less selective than females.