The neurobiological basis of synesthesia

Synestezja jest to doświadczenie wywołujące wrażenie w jednym zmyśle, podczas gdy inny jest stymulowany. W niniejszej pracy, po krótkim wprowadzeniu i opisie rodzajów synestezji, analizuję podłoże genetyczne tego zjawiska, a także mechanizmy mogące prowadzić do zmiany połączeń korowych. Kolejno dokonuję porównania proponowanych modeli synestezji oraz opisuję wnioski wypływające z zastosowania neuroobrazowania w badaniach nad synestezją. Następnie zwracam uwagę na różnice strukturalne pomiędzy synestetykami a osobami niedoświadczającymi synestezji. Później poszukuję odpowiedzi na pytanie, czy zjawisko synestezji zależy od specjalnych mechanizmów będących unikatowymi dla synestetyków i nawiązuję do nabywania synestezji. Na koniec określam wnioski wynikające z uprzednich badań oraz implikacje dla poznawania tego zjawiska.

Synesthesia is an experience in which stimulation in one sensory or cognitive stream leads to associated sensation in a second stream, unrelated to the external stimulus. Despite a recent upsurge of research, much remains unknown about the neurobiological mechanisms underlying synaesthesia. Firstly, I consider the characteristics of synesthesia and discuss several plausible developmental mechanisms that could link a putative genetic variant to altered cortical connectivity and consider models for neural mechanisms that could lead to this condition. Then I attempt to integrate results obtained so far in neuroimaging studies. Subsequently, I discuss structural and functional differences in the brains of synaesthetes. The final part consists of implications from the studies conducted so far and directions for future research.