Karoshi as a New Form of Seppuku - The Influence of Shame Culture on the Issue of Suicide in Japan

Celem niniejszej pracy licencjackiej jest analiza wpływu kultury wstydu na problem zjawiska karoshi w Japonii. W pracy omówiono historyczne i społeczne aspekty, które kształtują współczesne podejście społeczeństwa japońskiego do samobójstwa, zwracając szczególną uwagę na rytuał seppuku, etos samurajski, zasady zachowania twarzy (tatemae i honne) oraz fenomen jednostek kamikaze z II wojny światowej. Zastosowano metodę analizy treści. Zestawiając ze sobą historyczne oraz współczesne elementy kultury japońskiej, wyjaśnione zostaje, w jaki sposób karoshi i karojisatsu są powiązane ze wstydem i kwestią honoru jednostki. Tezą niniejszej pracy jest założenie, iż zjawisko karoshi (śmierć z przepracowania) stanowi współczesną formę rytuału seppuku. Seppuku, znane również jako harakiri, było rytuałem samobójczym praktykowanym przez samurajów w celu zachowania twarzy po popełnieniu przestępstwa lub porażce. Przykładem ekstremalnego poświęcenia i lojalności wobec kraju i cesarza mogą być jednostki kamikaze z czasów II wojny światowej. Współcześnie, lojalność pracownika wobec firmy oraz współpracowników często staje się nadrzędną wartością, co może prowadzić do pogorszenia stanu zdrowia. Pracownicy, którzy nie są w stanie sprostać oczekiwaniom zawodowym, często widzą samobójstwo jako jedyny sposób na uniknięcie wstydu i zachowanie honoru. Zależności te wskazują na silny wpływ kultury wstydu na mentalność japońskiego społeczeństwa.

The purpose of this thesis is to analyze the impact of shame culture on the problem of the karoshi phenomenon in Japan. The thesis discusses the historical and social aspects that shape contemporary Japanese society's approach to suicide, paying particular attention to the seppuku ritual, the samurai ethos, the principles of face preservation (tatemae and honne), and the phenomenon of World War II kamikaze units. A content analysis method was used. By juxtaposing historical and contemporary elements of Japanese culture, it is explained how karoshi and karojisatsu are related to shame and the issue of individual honor. The thesis of this paper is that the phenomenon of karoshi (death from overwork) is a contemporary form of the seppuku ritual. Seppuku, also known as harakiri, was a suicide ritual practiced by samurai to save face after committing a crime or failure. Examples of extreme sacrifice and loyalty to country and emperor can be found in the kamikaze units of World War II. Today, an employee's loyalty to the company and co-workers often becomes an overriding value, which can lead to deterioration. Employees who are unable to live up to professional expectations often see suicide as the only way to avoid embarrassment and preserve honor. These relationships indicate the strong influence of shame culture on the mentality of Japanese society.