Polish Community in Zaolzie- analysis of the situation and challenges in the future

Zaolzie leży na pograniczu dwóch państw, na pograniczu kultur i narodów. To obszar zamieszkiwały przez etniczną ludność polską. Region ten został niejednokrotnie określony jako region pograniczny, bo rzeczywiście jest usytuowany na pograniczu państw, kultur i narodów. Wzrastająca globalizacja świata powoduje, że naród jako czynnik państwotwórczy powoli traci swe znaczenie na rzecz zbiorowości o charakterze międzynarodowym czy ponadnarodowym. Tym większej marginalizacji ulega w tym procesie problem mniejszości narodowych. Są one niejednokrotnie postrzegane jako elementy martwe, skazane na zagładę, nie mogące ze swojej pozycji mniejszościowej niczym wzbogacić społeczeństwa większościowego. Historia dostarcza jednak wielu faktów świadczących o bogactwie kulturowym, jakie może zrodzić się na terytorium zamieszkałym przez więcej narodów. Dotyczy to między innymi terenów przygranicznych, takich jak Zaolzie, gdzie miejscowa kultura od samego początku mogła posiłkować się wpływami sąsiednich kultur. Teren ten od początku swego okresu historycznego wielokrotnie stawał się platformą zderzeń i wpływów. Zatem już w średniowieczu miał charakter wielokulturowy. Wzmożonego rozwoju świadomości narodowej i początków zorganizowanych form aktywności narodowej ludności miejscowej można się dopatrywać jednak dopiero w pierwszej połowie XIX wieku. W czasach Monarchii Habsburskiej dominującymi narodami na tym terenie byli Polacy, Niemcy i Czesi. Żyli tu również Żydzi i inne nacje, a specyficznym zjawiskiem był ruch ślązakowski. Zaolzie stanowi nazwę terytorium, które w historiografii nie ma ściśle określonych granic. Dziś najczęściej używany bywa dla określenia tej części czeskiego Śląska Cieszyńskiego, która w 1920 roku została przyznana Czechom, zamieszkana wtedy była w większości przez Polaków. Zaolzie to symbol i pojęcie kojarzone z Polakami i polskością.

Zaolzie is situated on the borderline of two countries, cultures and nations. It is the land where ethnically Polish people live. This region has been named many times as the borderland region, because in a reality it is exactly situated on the borderline of two countries, cultures and nations. The increasing globalization of the world causes that the nation slowly loses the meaning as the country-created factor and starts to have a collective, international or supranational meaning. This process causes that problems of national minority becomes marginal. National minority are often seen as dead elements, doomed to extinction and many people believe that national minority are not able to enrich the bigger society. On the other hand, history provides many facts about the cultural wealth , which can be created on the territory where different nations live. It happens very often on the borderline such as Zaolzie, where the local culture from the beginning has been influenced by the other nations. This region has always been viewed as the platform of collisions and influences. Even in the middle ages this region was multicultural. The development of the national consciousness as well as the beginning of organized form of the local national activity could be seen only in the first half of the XIX century. During the times of Hapsburg monarchy the dominated nation on this region were Polish, German and Czech. There were also other nations as Jews. However, the specific phenomenon was the Silesian movement. Zaolzie means the name of the territory, which in the historiography does not have any specific borders. Nowadays, the name Zaolzie is used to describe the Czech territory so called “Śląsk Cieszyński” which in 1920 was given to Czech, howere the population was mainly Polish. Zaolzie is the symbol and conception associated with Polish people.