Importance of integration experience for decision to settle in Poland by people from Ukraine

Polska, z uwagi na jej położenie, jest popularną lokalizacją migracyjną nie tylko dla migrantów dobrowolnych a i uchodźców. Migranci z Ukrainy zawszę stanowili większość w grupie obcokrajowców pracujących, studiujących lub osiedlających się w Polsce. Jednak po rozpoczęciu się wojny z Rosją 24 lutego 2023, uchodźcy z Ukrainy zostały największą grupą uchodźcą obecnie przebywającą na terenie Polski i jednak z największych grup uchodźczych w historii współczesnej. Główne pytania badawcze: 1. Jak uproszczenia prawne procedury uchodźczej, wsparcie finansowe oraz bardziej przyjazne nastawienie społeczności przyjmującej wpływają na doświadczenia integracyjne uchodźców Ukraińskich? 2. Jak doświadczenia integracyjne uchodźcy wpływają na podjęcie przez niego decyzji o osiedleniu się w nowym kraju? 3. Jakie czynniki wywierają największy wpływ na decyzje uchodźcy o powrocie lub osiedleniu się? Badanie zostało realizowane metodą jakościową - wywiad przeprowadzony zdalnie. W badaniu wzięło udział 9 uchodźców z Ukrainy (K=7, M=2), którzy wyjechali z Ukrainy po 24.02.2022 – było to głównym kryterium dla rekrutacji badanych. Badanie wykazało, że ogólnie pozytywne nastawienie społeczeństwa polskiego oraz specjalne rozwiązania dla uchodźców ukraińskich wpłynęły pozytywnie na doświadczenia integracyjne badanych. W grupie badanej aż 89% uczestników zgłosiło, że w większości mieli pozytywne doświadczenia kontaktu ze społeczeństwem polskim, przy jednoczesnej pozytywnej ocenie Polski jako państwa przyjmującego. Efektywność tych specjalnych rozwiązań potwierdza się także poprzez fakt, że osoby badane, które były zmuszone do zmiany pracy po migracji, były w stanie podjąć pracę zarobkową już po 1-3 miesiącach od przyjazdu, a także wszystkie uczestniczące osoby pozytywnie oceniły procedury legalizacji, nie zgłaszając większych trudności z uzyskaniem dokumentów i statusu prawnego. Podsumowując różne aspekty życia badanych, można stwierdzić, iż przeważały doświadczenia bardziej pozytywne, zgodnie z ich własnymi deklaracjami. Jednakże, hipoteza badawcza zakładająca, że Ukraińcy z bardziej pozytywnymi doświadczeniami integracyjnymi będą lepiej integrować się w Polsce, nie została potwierdzona. Pomimo dużej liczby pozytywnych doświadczeń, większość uczestników badania (78%) nie wykazała chęci aktywnego integrowania się ze społeczeństwem przyjmującym. Ponadto, badanie ujawniło także negatywne doświadczenia uchodźców, takie jak trudności w znalezieniu pracy zgodnej z ich kwalifikacjami, ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej i bariery językowe. W odniesieniu do decyzji uchodźców dotyczących osiedlenia się, badanie nie wykazało jednoznacznej zależności między doświadczeniami integracyjnymi a decyzją o osiedleniu się. Proces integracji uchodźców wydaje się być wciąż w trakcie, a fakt ten sugeruje, że inne czynniki, takie jak sytuacja na Ukrainie, chęć zjednoczenia się z rodziną, przeszkody w osiedleniu się lub powrocie, oraz zmiany w warunkach życia i pracy, mogą wywierać znaczący wpływ na te decyzje.

Poland, due to its location, is a popular migration location not only for voluntary migrants but also for refugees. Migrants from Ukraine have always made up the majority of foreigners working, studying, or settling in Poland. However, after the war with Russia began on 24th of February 2023, refugees from Ukraine became the largest refugee group currently residing in Poland and, nevertheless, among the largest refugee groups in modern history. Main research questions:1. How do legal simplifications of the refugee procedure, financial support and a more friendly attitude of the host community affect the integration experience of Ukrainian refugees?2. How does a refugee’s integration experience affect their decision to settle in a new country?3. What factors have the greatest impact on a refugee's decision to return or settle?The study was carried out using a qualitative method - an interview conducted remotely. The study involved 9 refugees from Ukraine (F=7, M=2) who left Ukraine after 24.02.2022 – which was the main criteria for the recruitment of respondents.The study showed that the generally positive attitude of the Polish society and special solutions for Ukrainian refugees had a positive impact on the integration experience of the respondents. In the study group, as many as 89% of participants reported that they had mostly positive experiences of contact with Polish society, while at the same time positively assessing Poland as a host country. The effectiveness of these special solutions is also confirmed by the fact that the refugees who were forced to change their jobs after migration were able to take up gainful employment after 1-3 months upon arrival, as well as all the participants positively assessed                            the legalization procedures, without reporting any major difficulties in obtaining documents and their legal status. Summarizing the various aspects of the life of the refugees, it can be concluded that the more positive experiences prevailed, according to their own statements. However, the research hypothesis that Ukrainians with more positive integration experiences will integrate better in Poland has not been confirmed. Despite the large number of positive experiences, the majority of the study participants (78%) did not show a desire to actively integrate into the host society. In addition, the study also revealed negative experiences of refugees, such as difficulties in finding a job that matches their qualifications, limited access to health care and language barriers. Regarding refugee’s settlement decisions, the study did not show a clear correlation between integration experiences and the decision to settle. The process of integrating refugees appears to be still “ongoing”, and this suggests that other factors, such as the situation in Ukraine, the desire to be reunited with family, obstacles to settlement or return, and changes in living and working conditions, may have a significant impact on settle or return decisions.