Language change and honorification in Spanish : the case of "usía" and "vuecencia"

The aim of this paper is to analyse the origin and the peculiar evolution of two formulae of treatment: usía and vuecencia, from the honorific syntagmas vuestra señoría ‘your lordship’ and vuestra excelencia ‘your excellence’, respectively, both documented for the first time in the Spanish spoken in the Renaissance. Through a relatively broad textual corpus (XV-XIX centuries) the author tries to determine the morphosyntactic, semantic and pragmatic reasons that led, first, to its lexicalization and, later, its grammaticalization.

El presente estudio tiene como objetivo analizar el origen y el peculiar proceso evolutivo de las fórmulas de tratamiento usía y vuecencia, nacidas a partir de los sintagmas honoríficos vuestra señoría y vuestra excelencia, respectivamente, documentados por primera vez en el español renacentista. Debido a sus restricciones de empleo no han recibido suficiente atención, por lo que presentamos una aproximación basada en el uso (based usage approach). A través de un corpus textual relativamente amplio (siglos XV-XIX) intentamos determinar las principales razones morfosintácticas, semánticas y pragmáticas que propiciaron, en primer lugar, su lexicalización y, posteriormente, su gramaticalización, cuya última fase es la pronominalización.