The War on Drugs - the lost war of the United States. Analysis of selected articles by The New York Times.

The War on Drugs to termin odwołujący się do szeroko rozumianej walki z narkotykami. Aby go zrozumieć trzeba mieć elementarną wiedzę na temat dziejów stosowania środków psychoaktywnych, znać przynajmniej w ogólnym zarysie bieżącą sytuację oraz brać pod uwagę kwestię obecnych nastrojów społecznych.Większość z obecnie nielegalnych narkotyków towarzyszyła ludziom od setek tysięcy lat, była „wspomagaczem”: na polach bitwy, przy pracach w polu, była również stosowana podczas obrządków religijnych. W Stanach Zjednoczonych pierwsze substancje odurzające pojawiły się około 1800 roku i szybko rozpowszechniły się wśród Amerykanów, zdobywając ich sympatię. Dla przykładu popularna marka Coca-Cola na początku swojej działalności sprzedawała napój z dodatkiem kokainy, dopiero w późniejszym czasie wskutek kryminalizacji tego narkotyku została zmuszona do wycofania się z tego pomysłu. Z czasem zaczęto zauważać medyczne i terapeutyczne właściwości narkotyków, podobnie jak to było w różnych dawnych epokach.Zmiana nastawienia do narkotyków przyszła w USA niespodziewanie. Na początku pojawiały się pojedyncze regulacje stanowe, jednak z czasem, zaczęto wprowadzać ogólnokrajowe regulacje prawne. Jedną z pierwszych ustaw, które można uznać za wydarzenie zwiastujące współczesną wojnę z narkotykami był Harrison Narcotics Tax Act (1914), federalny program, który wprowadził politykę narkotykową, mającą na celu znaczne ograniczenia dostępu do narkotyków i uzależnienia od nich. W 1919 roku wprowadzona została ponadto prohibicja alkoholowa (XVIII Poprawka do Konstytucji USA), ale jej skutki okazały się tak szkodliwe, że już w 1933 roku uchylono ten zakaz (XXI Poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych). Mimo to, nie wyciągnięto z tej lekcji należytych wniosków. Nie bacząc na ekspertyzy naukowe, ówczesny prezydent USA Richard Nixon, podczas konferencji prasowej w 1971 roku ogłosił The War on Drugs i uznał nadużywanie narkotyków za wroga publicznego numer jeden Stanów Zjednoczonych. Represyjna polityka z każdym kolejnym amerykańskim prezydentem przybierała na sile, kampanie społeczne demonizowały narkotyki i nawoływały do zaprzestania ich używania. Jedną z popularniejszych była Just Say No z 1984 roku ówczesnej Pierwszej Damy USA, Nancy Reagan. Taka forma polityki narkotykowej była prowadzona przez kilkadziesiąt lat. Dopiero w XXI wieku zaczęły pojawiać się pierwsze oznaki chęci zmian, a od kilku lat nastąpiła intensyfikacja działań w skali globalnej, zmierzających do zakończenia wojny narkotykowej.Nastroje społeczne w Stanach Zjednoczonych wskazują na rosnące niezadowolenie z obecnej polityki narkotykowej. Odpowiedzią na to są ostatnie regulacje wprowadzające legalizację marihuany do celów medycznych w 37 stanach i do celów rekreacyjnych w 18. Najbliższe lata mogą okazać się kluczowe dla zmian w polityce narkotykowej, zarówno Ameryki, jak i całego świata.Jeden z największych dzienników w USA – The New York Times w ostatnich 12 miesiącach wydał mnóstwo artykułów dotyczących szeroko pojętej wojny narkotykowej, jednoznacznie opowiadając się po stronie liberalizacji polityki narkotykowej.Wszystko wskazuje na to, że The War on Drugs poniosła klęskę. Nadszedł czas, by wypróbować innych sposobów na walkę z narkotykami. Dotychczasowe podejście doprowadziło do kryminalizacji osób uzależnionych, przeniesienia rynku narkotykowego do niebezpiecznych organizacji przestępczych (karteli narkotykowych), masowych uwięzień, wzrostu nierówności społecznych, być może nawet ogromnej liczby śmierci – zarówno z powodu przedawkowań, jak i zabójstw, wzrostu przemocy i braku zmniejszenia się popytu i podaży na narkotyki.

The War on Drugs is a term which refers to the widely understood fight against drugs. One must not only have an elementary knowledge of the history of use of psychoactive substances and keep up to date with the current situation but also take into consideration the issue of prevailing social atmosphere to comprehend it well.Most of the illicit drugs today have accompanied people for hundreds of thousands of years. They have been a "booster": on the battlegrounds, while working in the field, or have been used in religious ceremonies. In the United States, the first dope appeared around 1800’s and quickly spread among Americans, gaining their sympathy. For example, at the beginning of its activities, the popular Coca-Cola brand was selling a drink with the addition of cocaine, only later, due to the criminalization of this drug, it was forced to withdraw from this idea. The medical and therapeutic properties of drugs started to be noticed over time, just as it was in different old eras.The attitudinal change towards drugs came unexpectedly to the USA. At first, individual state regulations appeared, but over time, federal regulations began to be implemented. One of the first acts that could be considered as a herald of the modern war on drugs, was the Harrison Narcotics Tax Act (1914), a federal program which introduced a drug policy which aimed at significantly reducing access to drugs and addiction to them. Moreover, alcohol prohibition was instituted in 1919 (18th Amendment of the US Constitution), but its effects turned out to be so damaging that the ban was lifted in 1933 (21st Amendment of the US Constitution). Nevertheless, proper conclusions were not drawn from this lesson. Regardless of scientific advice, the then President of the United States, Richard Nixon announced The War on Drugs during the press conference in 1971 and named drug abuse as the public enemy number one of the United States. The repressive politics with each successive American president intensified, social campaigns demonized drugs and called for the withdrawal of their use. One of the most popular campaigns was Just Say No from 1984 featuring the then First Lady of the US, Nancy Reagan. This form of drug policy has been conducted for several decades. Only in the 21st century, the first signs of willingness to change started to appear, and over the past few years there has been an intensification of global activities aimed at ending the drug war.The public sentiments in the United States show growing dissatisfaction with the present drug policy. The answer to this are the recent regulations which legalize marijuana for medical purposes in 37 states and for recreational purposes in 18. The coming years may prove to be central to changes in drug policy, both in America and the entire world.One of the largest journals in the USA – The New York Times has published a lot of articles concerning the widely understood drug war in the last 12 months, clearly advocating the liberalization of drug policy.Everything seems to indicate that The War on Drugs has failed. It is time to try other ways to fight against drugs. The current approach has led to the criminalization of the addicts, the relocation of the drug market to dangerous criminal organizations (drug cartels), mass incarcerations, increased social inequality, possibly even a huge number of deaths – both from overdoses and homicides, increased violence and the lack of a decrease in drug supply and demand.