Software Patentability with Particular Focus on Open Source Licenses.

Niniejsza praca pod tytułem „Zdolność patentowa programów komputerowych ze szczególnym uwzględnieniem licencji Open Source” omawia problematykę zdolności patentowej programów komputerowych jako takich, uwzględniając dalsze implikacje w tym przedmiocie wynikające ze stosowania elementów programów udostępnianych na wolnych licencjach Open Source. Celem prowadzonych rozważań jest dokonanie oceny faktycznej, obecnie wyłączonej na gruncie konwencji monachijskiej, zdolności patentowej programów oraz dostępnych narzędzi ich ochrony prawnej. Mimo stosowalności przepisów prawa autorskiego w odniesieniu do programów komputerowych posiadających cechy utworu, a także możliwości uzyskania patentu na wynalazek implementowanym przez program lub będący jego dalszym efektem technicznym, dostrzec można liczne wady aplikowania ww. reżimów prawnych do ochrony programów. Aby umożliwić analizę adekwatności obecnie obowiązujących przepisów w stosunku do budowy, charakteru i funkcji programu komputerowego, praca w pierwszej kolejności przedstawia definicję praktyczną programu, następnie prezentując ogólną charakterystykę ochrony programów wynikającą kolejno z przepisów prawa autorskiego oraz patentowego. Drugi rozdział gromadzi dostępne źródła doktrynalne, decyzyjne oraz orzecznicze na poziomie zarówno krajowym oraz unijnym, jak i międzynarodowym, dotyczące zagadnienia patentowania programów komputerowych jako takich. Wynik oceny zdolności patentowej programów komputerowych jako takich stanowi podstawę dla studium wpływu licencji Open Source, w tym w szczególności zawieranych w nich klauzul patentowych, na zdolność patentową programu. Z kolei rozpoznanie faktycznego zagrożenia w powszechnej praktyce inkorporowania elementów wolnego oprogramowania do autorskich programów komputerowych dla ich hipotetycznej zdolności patentowej zasygnalizowało realną potrzebę wskazywania rozwiązań alternatywnych względem ubiegania się o udzielenie patentu na takie programy. Z uwagi na powyższe, ostatnia część przedstawionej pracy opisuje praktyki obserwowane na rynku programistyczno-technologicznym, mające na celu generowanie zysków z dystrybucji oprogramowania w sposób inny, niż dzięki uzyskaniu wyłącznego prawa korzystania z niego w sposób zarobkowy. Całość rozważań skupionych wokół zdolności patentowej programów komputerowych jako takich oraz wpływu zewnętrznych czynników na badanie przesłanek tejże zdolności podsumowuje wniosek, iż, choć programy te nie powinny być wyłączone spod patentowania jako kategoria, istnieje inna, bardziej dojmująca potrzeba aktualizacji obecnie obowiązujących przepisów prawa własności intelektualnej. Jest nią de lege ferenda wypracowanie systemu ochrony sui generis, dedykowanego programom jako takim. System ten powinien w szczególności przewidywać powinna przewidywać w szczególności definicję programów komputerowych, skrócony okres ochronny oraz wzmocnione zabezpieczenia technicznych funkcji spełnianych przez ww. programy.

The paper under the title of „Software Patentability with Particular Focus on Open Source Licenses” presents the issues of patentability of software as such, including further discussed implications in that matter which derive from the use of software components distributed under free Open Source licenses. The purpose of the research is to conduct a factual assessment of software patentability and legal tools meant for its protection. Notwithstanding the possibility of application both copyright law, in relation to software that shows a creative work’s characteristic features, and patent law, if applied to inventions implemented by software or constituting its further technical effect, to software, numerous disadvantages of adopting the aforementioned legal regimes for software protection can clearly be seen.In order to enable the analysis of current legislation’s adequacy to the structure, nature and features of software, the paper puts forth a practical definition of software, moving on to present a general description of software protection under, consistently, copyright and patent law. Second chapter gathers relevant doctrinal, decision-making and law-making sources at both national, Union and international level, referring to the issue of patentability of software as such. The result of this evaluation is subject to further study of Open Source licenses influence, including in particular patent clauses, on software patentability. With regard to the acknowledging of factual threat in incorporating of open source components into original software for its hypothetical patentability, a separate subchapter was devoted to presenting solutions alternative to software patenting. Considering the above, the last part of the paper shows practices observed on IT market, aimed mainly at generating income from the distribution of software in a way different than through the issuing of a patent.In the light of all the foregoing considerations focused on the patentability of software as such and the influence of external factors on the examination of patentability characteristics, the conclusion states that although software should not be excluded from patenting as a category, there is a distinct, more acute need for the update of intellectual property law now in force. It is de lege ferenda developing sui generis protection dedicated to software as such. Regulation of this kind shall forecast a legal definition of software, shortened protection term and strengthened safeguards for technical features of the aforementioned programs.