What role do Lianas play in tropical forests?

Liany (pnącza o zdrewniałych łodygach) są najbardziej charakterystycznym elementem lasów tropikalnych. Mimo, że ich liczebność w lesie bywa bardzo duża, wiedza o ich ekologicznej roli w ekologii lasu jest wciąż ograniczona w porównaniu do innych roślin. Liany uważane są za strukturalne pasożyty drzew, z którymi skutecznie konkurują o światło, wodę i substancje mineralne. Wpływają bardzo negatywnie na produkcję drzew. Jednocześnie jednak okazują się bardzo ważnym czynnikiem utrzymującym różnorodność gatunkową lasów tropikalnych. Mają też istotny wpływ na obieg węgla, bo chociaż rzadko przekraczają 5% zdrewniałej bio- masy, mogą produkować nawet ponad 30% liści. Dlatego obserwowany w ostatnich dziesięcioleciach stały wzrost ilościowego udziału lian w lasach Amazonii prowadzi do obniżenia tempa akumulacji biomasy i sekwestracji węgla, przez co może wpływać na globalne warunki klimatyczne.

Lianas (climbers with woody stems) are the most characteristic feature of tropical forests. Although their numbers in the forest can be very large, knowledge about their ecological role in forest ecology is still limited, compared to other plants. Lianas are considered to be structural tree parasites with which they successfully compete for light, water and minerals. They have a very negative effect on the production of trees. At the same time, however, they turn out to be a very important factor maintaining the species diversity of tropical forests. They also have a significant impact on the carbon cycle because, although they rarely exceed 5% of woody biomass, they can produce even more than 30% of leaves in the forest. Therefore, the constant increase in the quantitative share of lianas in the Amazon forests, observed in recent decades, leads to a reduction in the rate of biomass accumulation and carbon sequestration, which may affect global climatic conditions.