Peter Singer’s ethics of impartiality and the idea of ethical consumerism

Praca zestawia proponowany przez Petera Singera ideał bezstronności w kwestii wyborów etycznych z ideą etycznego konsumeryzmu. W pierwszej części przedstawiony zostaje pogląd Singera dotyczący odpowiedzialności moralnej za bierność wobec cierpienia innych ludzi. Filozof argumentuje, że podmiot jest w tym samym stopniu odpowiedzialny za nieudzielenie pomocy osobie znajdującej się tuż obok niego, jak człowiekowi przebywającemu na drugim końcu świata. Druga część pracy przybliża ideę etycznego konsumeryzmu, postulującą dokonywanie wyborów rynkowych z uwzględnieniem etyki postępowania producenta towaru. Jako przykład nieetycznych praktyk dokonywanych przez część przedsiębiorców opisywany jest wyzysk pracowników w fabrykach określanych jako sweatshopy, mieszczących się najczęściej w krajach rozwijających się. Następnie, w kontekście praw konsumenta, ukazana zostaje faktyczna sytuacja kupującego na rynku oraz trudności, na które napotyka starając się wspierać producentów, których postępowanie nie rodzi etycznych wątpliwości. Całość rozważań prowadzi do wniosku, iż w zestawieniu z etycznym konsumeryzmem pogląd Singera o zrównaniu odpowiedzialności za bierność wobec cierpienia osób w bliskim otoczeniu podmiotu oraz oddalonych od niego, nie może zostać zaakceptowany. Na etapie podejmowania decyzji konsumenckiej w praktyce niemożliwe okazuje się uzyskanie pełnej, zrozumiałej i prawdziwej informacji na temat towaru. Ponadto, dla osiągnięcia zamierzonego celu konieczne jest zmobilizowanie większej liczby osób oraz dotarcie z postulatami do adresatów, którzy są władni doprowadzić do ich urzeczywistnienia. Ostatecznie, skutek również jest niepewny - w przeszłości miały miejsce bojkoty konsumenckie, które doprowadziły do pogorszenia sytuacji wyzyskiwanych pracowników.

The paper confronts Peter Singer’s ideal of impartial ethics with the idea of ethical consumerism. The first part shows the view of Singer concerning moral responsibility for passivity in the face of suffering of others. The philosopher argues that a subject is responsible for not providing help to a person standing next to him in the same way as he is responsible for not doing it for someone on the other side of the world. The second part describes the idea of ethical consumerism, which postulates buying things only when there is no ethical concerns to the process of their production. Sweathops are shown as an example of unethical practices. In the context of consumer’s rights, there is a depiction of consumer's real position on the market and difficulties he meets when trying to buy ethically. The paper leads to a finding that Peter Singer’s view concerning equal responsibility for not providing help to suffering, no matter where the person is, is impossible to accept. When the consumer’s decision is taken he cannot obtain full information on the product. What is more, there is a need of similar behavior from a lot other people and a decision from the bosses of the company to achieve change. At the end, the result of everything may be - and it happened in the past - worse for suffering people than their situation at the beginning.