Duchy, gotyk i cielesność w książkach Ali Smith "Hotel World" i "How to Be Both"

Literatura jest postrzegana jako „zwierciadło społeczeństwa”. Pełni ona głównie funkcję mimetyczną i odzwierciedla życie. Jednak we współczesnym świecie życie się zmieniło. Pojawiły się nowe problemy społeczne, przez co stało się ono bardziej nieprzewidywalne, wymagające i przerażające. Dlatego też literatura musiała się dostosować. Aby skłonić czytelników do refleksji, współcześni autorzy wykorzystują różnorodne eksperymenty i zabiegi literackie. Jednym z takich autorów jest Ali Smith, której twórczość charakteryzuje się oryginalnością i innowacyjnością. Napisała ona między innymi “How to Be Both” (2014) i “Hotel World” (2001), które będą przedmiotem niniejszej pracy. Moja praca analizuje hauntologiczne i gotyckie aspekty obu wspomnianych powieści. Obejmuje ona trzy aspekty: widmowe postacie, elementy gotyckie i gotycki obraz ciała i seksualności. Odwołując się do pojęć Derridy o nawiedzeniu i widmach, badam sposób przedstawiania i funkcję duchów. Utrzymuję, że widmowe postacie przedstawione przez Smitha to nie tylko zjawy, ale także ludzie, którzy cierpią z powodu żałoby i tzw. “spectral people”, czyli osoby żyjące na marginesie społeczeństwa. Ponadto postacie te uosabiają szeroki wachlarz problemów, zarówno psychologicznych, jak i społecznych, występujących we współczesnym świecie. W drugiej części mojej pracy przedstawiam różne tradycje gotyckie, z których czerpie Ali Smith, a także skupiam się na aspektach gotyckiego przedstawienia ciała. Badam, w jakim stopniu Smith przyjmuje dziedzictwo swoich prekursorów i jaki efekt osiąga, wykorzystując je w swoich powieściach. Analizując twórczość szkockiej autorki wykorzystuję narzędzia dostarczone przez badania nad hauntologią, społeczeństwem, pamięcią i traumą. Podczas analizy języka powieści stosuje metodę “close reading”.

Literature is perceived as 'a mirror of society'. It performs a principal mimetic function and reflects life. However, in the modern world, life has changed. It became more unpredictable, challenging, and frightening as new social problems have arisen. Therefore, the literature had to adapt. Nowadays, authors use different tools and subject fiction to experimentation in order to provoke reflection. One of such contemporary authors is Ali Smith. She is the author of, among others, How to Be Both (2014) and Hotel World (2001), the novels which will be the subject matter of this study. Her fiction is characterized by extensive experimentation and originality and this thesis investigates the hauntological and gothic aspects employed in the two of her novels. It analyzes three aspects, the spectral characters, gothic elements, and gothic portrayal of body and sexuality. By referring to Derrida's notions of haunting and specters, I investigate the portrayal and function of the spirits. I maintain that the spectral characters depicted by Smith encompass not only ghosts but also people who suffer from grief and spectral people, that is, people who live on the margins of society. Further, they depict a wide array of problems, both psychological and social, prevailing in the contemporary world. I also outline different gothic traditions Ali Smith draws from and focus on the aspects of the gothic portrayal of the body. I discuss to what extent Smith embraces her predecessor's heritage and what effect does she achieve. As far as methodology is concerned, I employ hauntological, social, memory, and trauma studies. While inspecting the language, the use of a close reading method is used.