Criticism of DEI Policies in Right-Wing Online Discourse: A Case Study of Selected Walt Disney Company Productions

Przedmiotem niniejszej pracy jest analiza wybranych produkcji Walt Disney Company w kontekście realizowanej przez studio polityki różnorodności, równości i inkluzywności (DEI) oraz towarzyszących jej kontrowersji społecznych i medialnych. Badanie koncentruje się na zmianach reprezentacyjnych widocznych zarówno w obsadzie, jak i warstwie fabularnej współczesnych filmów aktorskich, a także na reakcjach, jakie zmiany te wywołały wśród komentatorów, środowisk opiniotwórczych oraz odbiorców kultury masowej.Zakres analizy obejmuje między innymi Marvel Cinematic Universe, którego rozwój wiązał się z intensyfikacją wysiłków na rzecz większej reprezentacji grup dotąd marginalizowanych, a także aktorskie adaptacje klasycznych animacji Disneya, takie jak Piotruś Pan i Wendy oraz Mała syrenka. Szczególna uwaga poświęcona została temu, jak dobór obsady oraz reinterpretacje znanych postaci stały się przedmiotem debat politycznych, oskarżeń o race-swapping lub gender-swapping, a także elementem szerszych sporów kulturowych.Integralną część analizy stanowi również odczytanie satyrycznych treści odcinka specjalnego serialu Miasteczko South Park: Witamy w Lizodupersum, w którym twórcy przedstawiają przejaskrawioną, ale znaczącą krytykę strategii reprezentacyjnych Disneya. Poprzez parodię postaci takich jak Kathleen Kennedy oraz ukazanie absurdu mechanicznego wprowadzania różnorodności, odcinek ten stanowi głos wpisujący się w szerszy dyskurs publiczny na temat transformacji studia i jego kulturowego wpływu.Celem pracy jest nie tylko uchwycenie, w jaki sposób Disney implementuje wartości DEI w wybranych produkcjach, lecz także zbadanie, jak działania te rezonują w przestrzeni społecznej i medialnej, stając się punktem zapalnym debaty o granicach inkluzywności, kanoniczności i autentyczności we współczesnej kulturze popularnej. Badanie opiera się na analizie zawartości tekstów kultury oraz towarzyszącego im dyskursu publicznego, co pozwala na uchwycenie dynamiki sporów ideologicznych i zmian w oczekiwaniach odbiorców wobec wielkich wytwórni filmowych.

The subject of this thesis is an analysis of selected productions by the Walt Disney Company in the context of the studio’s implementation of diversity, equity, and inclusion (DEI) policies, along with the accompanying social and media controversies. The research focuses on representational changes evident in both casting and narrative structures in contemporary live-action films, as well as the responses these changes have provoked among commentators, opinion leaders, and consumers of mass culture.The scope of the analysis includes, among others, the Marvel Cinematic Universe—whose development has been closely tied to intensified efforts to increase the visibility of previously marginalized groups—as well as live-action remakes of classic Disney animations such as Peter Pan & Wendy and The Little Mermaid. Particular attention is given to the ways in which casting choices and reinterpretations of well-known characters have become flashpoints in political debate, targets of accusations of race-swapping or gender-swapping, and instruments in broader culture wars.An integral part of the analysis is also the interpretation of the satirical content of the special episode South Park: Joining the Panderverse, in which the creators deliver an exaggerated yet significant critique of Disney’s representational strategies. Through parody, particularly of figures such as Kathleen Kennedy, and the depiction of the absurdity of mechanical diversity implementation, this episode contributes to the wider public discourse surrounding the studio’s transformation and its cultural impact.The aim of this study is not only to examine how Disney incorporates DEI values into selected productions, but also to investigate how these practices resonate within the social and media landscape, becoming catalysts for debates about the boundaries of inclusivity, canonicity, and authenticity in contemporary popular culture. The research is grounded in content analysis of cultural texts and their surrounding public discourse, allowing for the identification of ideological tensions and evolving audience expectations toward major film studios.