Greece and the conception of the Axial Age in Karl Jaspers's "On the origin and goal of history"

Bibliogr. s. 159-161. Paweł Wójs - współredakcja. Recenzowane materiały z VI Konferencji Jaspersowskiej: "Karl Jaspers : Filozofia wieczysta - filozofia czasu", dn. 24-25 październik 2019 r., Kraków. Na pub. podano błędny eISBN: 978-8084-662-3

In the paper I consider ancient Greece as a member of what Karl Jaspers called Axial civilizations. In his 1949 book "On the origin and goal of history" Karl Jaspers developed the theory of the Axial Age. This refers to a supposed proces of intellectual and socio-political change that occurred in Greece, iIrael, Persia, India, and China (but nowhere else) in the period 800-200 BCE. The changes involve the development of critical and reflective thinking as well as a new sense of individuality. I first analyze Jaspers' original theory in order ot extract criteria of the Axial Age that could be usef for testing whether a particular civilization should be characterized as Axial. I suggest that such criteria may be found in the development of a universal, absolute ethics, based in a notion of transcendence that is opposed to and seeks to displace traditional beliefs and practices. Also, a further criterion can be found in the notion of an individual opposed to the wider community. I then apply these criteria to ancient Greece of the period 800-200 BCE. I conclude that while significant changes have occured in Greece in this period, not least the devlopment of philosophy, they do not support the classification of Greece as an Axial civilization.

In dem Artikel untersuche ich das antike Griechenland als eine axiale Zivilisation im Sinne der Definition von Karl Jaspers. In seinem 1949 entstandenen Buch "Vom Ursprung und Ziel der Geschichte" entwickelte Karl Jaspers die Theorie der Achsenzeit. Diese bezieht sich auf einen postulierten Prozess des intellektuellen und gesellschaftspolitischen Wandels, der sich in Griechenland, Israel, Persien, Indien und China (aber nirgendwo anders) im Zeitraum 800-200 v. Chr. vollzogen haben soll. Die Veränderungen betrafen die Entwicklung eines kritischen und reflexiven Denkens sowie ein neues Gefühl der Individualität. Ich analysiere zuerst Jaspers‘ ursprüngliche Theorie, um Kriterien der Achsenzeit zu extrahieren, die nützlich sein könnten, um zu testen, ob eine bestimmte Zivilisation als axial charakterisiert werden kann. Ich schlage vor, dass solche Kriterien in der Entwicklung einer universellen, absoluten Ethik zu finden sind, die auf einem Begriff der Transzendenz basiert, die traditionellen Überzeugungen und Praktiken entgegensteht und diese zu verdrängen sucht. Ein weiteres Kriterium findet sich auch in der Vorstellung vom Individuum, das sich der breiteren Gemeinschaft widersetzt. Ich wende diese Kriterien dann auf das antike Griechenland der Zeit von 800 bis 200 v. Chr. an. Ich komme zu dem Schluss, dass im Griechenland dieser Zeit zwar bedeutende Veränderungen stattgefunden haben, nicht zuletzt die Entwicklung der Philosophie, die jedoch die Einstufung Griechenlands als eine axiale Zivilisation nicht untermauern.