"Functioning of mirror neurons and autism"

Rizzolatti i wsp. w polu F5 makaków odkryli neurony, które są aktywne zarówno podczas wykonywania, jak i obserwacji ruchów. Neurony o podobnych właściwościach, które zostały nazwane neuronami lustrzanymi, zostały wykryte także w mózgu ludzkim w korze przedruchowej, ruchowej i ciemieniowej. Komórki o właściwościach lustrzanych został znalezione również w wyspie i przednim zakręcie obręczy, które umożliwiają odczuwanie empatii. Aktywność neuronów lustrzanych jest wiązana z rozpoznawaniem i rozumieniem ruchów, tworzeniem teorii umysłu, naśladowaniem i rozwojem języka. Zatem ich prawidłowe funkcjonowanie jest konieczne w rozwoju zdolności społecznych. Zaobserwowano, że ich działanie jest upośledzone w zaburzeniach ze spektrum autyzmu, które charakteryzują się zaburzeniami społecznymi, emocjonalnymi i językowymi.

Rizzolatti et al. have discovered neurons which are active both during action execution and observation in the macaque F5 area. Neurons with similar properities, which were called mirror neurons, were also detected in human brain in premotor, motor and parietal cortex. Neurons with mirror properities were also found in insula and anterior cingulate cortex. Mirror neurons' activity is associated with action recognation and understanding as well as theory of mind, imitation and development of language. Thus their proper functioning is essential in development of social skills. Dysfunction of mirror neuron system has been observed in autism spectrum disorder, which is characterized by social, emotional and language disorders.