The definition of the crime of genocide and its application in the practice of international criminal tribunals. Case study: Cambodia 1975-1979

Niniejsza praca przedstawia analizę definicji zbrodni ludobójstwa oraz problematykę jej praktycznego zastosowania w orzecznictwie międzynarodowych trybunałów karnych, ze szczególnym uwzględnieniem Nadzwyczajnych Izb Sądów Kambodży. Zaprezentowano rozwój koncepcji ludobójstwa oraz przebieg prac nad jej legalną definicją w oparciu o dorobek polskiego prawnika Rafała Lemkina. Ponadto analiza objęła szczegółowe omówienie Konwencji w sprawie zapobiegania i karania zbrodni ludobójstwa z 1948 roku oraz statutów międzynarodowych trybunałów karnych. Zawiłości interpretacyjne definicji zbrodni ludobójstwa zobrazowano na przykładzie procesu Radislava Krsticia przed Międzynarodowym Trybunałem Karnym dla byłej Jugosławii oraz sprawy Jean-Paula Akayesu rozstrzygniętej przed Międzynarodowym Trybunałem Karnym dla Rwandy. Dalsza część pracy zawiera wnikliwe studium przypadku dotyczące reżimu i terroru Czerwonych Khmerów w Kambodży na przestrzeni lat 1975-1979. Z uwagi na bezpośredni związek niniejszej sprawy z problematyką definicji zbrodni ludobójstwa przedstawiono okoliczności powstania i podjęcia działalności przez specjalny sąd. Zaprezentowana także analiza sprawy kambodżańskich funkcjonariuszy, dowiodła, iż definicja zbrodni ludobójstwa mimo upływu czasu, pozostaje nadal aktualna i uniwersalna, a poddana właściwej interpretacji również skuteczna. Dzięki temu istnieje silne przekonanie, iż społeczność międzynarodowa w oparciu o wyżej wymienione doświadczenia, zdoła pociągnąć sprawców zbrodni ludobójstwa do odpowiedzialności karnej, a w odpowiednim czasie również zapobiec tym zbrodniom. Niniejsza praca stanowi dobitny dowód, iż definicja zbrodni ludobójstwa na przestrzeni drugiej połowy XX i XXI wieku stanowczo ewoluowała.

This thesis presents an analysis of the definition of the crime of genocide and the challenges of its practical application in the case-law of international criminal tribunals, with a particular emphasis on the Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia. It is presented that the development of the concept of genocide and the course of work on its legal definition were based on the work of the polish lawyer Rafał Lemkin. Furthermore, the analysis includes a detailed study of the Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide (1948) and the statutes of international criminal tribunals. The complexities of interpreting the definition of the crime of genocide are illustrated through the case of Radislav Krstić before the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia and the case of Jean-Paul Akayesu adjudicated before the International Criminal Tribunal for Rwanda. The subsequent part of this work comprises an in-depth case study concerning the Khmer Rouge regime and terror in Cambodia between 1975 and 1979. Due to the direct connection of this case to the issue of the definition of the crime of genocide, the circumstances surrounding the establishment and commencement of activities by the special court are as well presented. The analysis of the case of the Cambodian officials also demonstrates that the definition of the crime of genocide, despite the passage of time, remains relevant and universal, and when is subjected to proper interpretation, also effective. This fosters a strong conviction that the international community, based on the mentioned experiences, will be able to hold perpetrators of genocide accountable, and in due course, also prevent these crimes. This thesis serves as compelling evidence that the definition of the crime of genocide has decidedly evolved throughout the second half of the 20th and the 21st centuries.