Know - how licenses in economic turnover on the example of franchising agreement

Wskutek niesłabnącego zainteresowania dobrami niematerialnymi i ich rola jaką odgrywają w obrocie prawnym, szczegółowe omówienie tematyki związanej z licencjami know – how jest nieodzowne. Analiza umów licencyjnych know – how zostanie dokonana przez pryzmat umów franchisingowych, jako tych, w których know – how stanowi jeden z fundamentalnych elementów kształtujących ich treść. W pracy zostały zdefiniowane pojęcia związane z obrotem cywilnoprawnym jak umowa, rodzaje umów oraz zasada swobody umów z art. 353 ¹ Kodeksu cywilnego. Ich szczegółowa analiza, pozwala przyjąć, iż umowa franchisingowa stanowi empiryczny typ umowy, a jej minimalną treść wyznacza wola stron, ograniczona wyłącznie przepisami ustawy, zasadami współżycia społecznego oraz naturą zobowiązania. Powszechnie uznaje się, że nieodłącznym elementem umów franchisingowych jest udzielenie zezwolenia franchisodawcy na korzystanie z know – how przez franchisobiorcę. Wobec powyższego, należałoby zastanowić się, czym jest know – how, jaki jest zakres jego ochrony oraz jaki jest jego wpływ na umowy franchisingowe. Przegląd literatury przedmiotu pozwala zauważyć, iż samo pojęcie wciąż ewoluuje, a jego zakres przedmiotowy wciąż nie jest postrzegany jednakowo. Wobec braku jego normatywnej definicji, ciężar ustalenia zakresu ochrony został przeniesiony na grunt ustawy o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji Pomocniczy charakter pełnią jednakowoż orzecznictwo krajowe, europejskie oraz stanowiska doktryny. Pod pojęciem know – how kryją się informacje poufne, o technicznym oraz organizacyj-no – handlowym charakterze, co do których podjęto stosowne działania w celu zachowania ich w tajemnicy. Tak rozumiane know – how pokrywa się w znacznej mierze z pojęciem tajemnicy przedsiębiorstwa z art. 11 ustawy o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji, jednakowoż powyższe pojęcia nie są tożsame. Know – how stanowi przedmiot obrotu cywilnoprawnego, zwłaszcza w stosunkach gospodarczych. Udzielenie zezwolenia na korzystanie z know – how przybiera formę umowy licencyjnej patentowej, w ramach której licencjodawca upoważnia biorcę licencji do korzystania z poufnych informacji w zakresie ustalonym przez jej strony. Umowa licencyjna know – how stanowi nienazwany typ umowy, a jej treść wyznacza katalog praw i obowiązków stron. Do najistotniejszych należy obowiązek licencjodawcy udostępnienia i przekazania know – how oraz skorelowane z nim prawo licencjobiorcy swobodnego korzystania z udostępnionych mu poufnych informacji. Dysponowanie pewnymi informacjami może prowadzić do efektywniejszego i bardziej innowacyjnego prowadzenia działalności gospodarczej. Im bardziej efektywna i skuteczna polityka prowadzenia działalności gospodarczej, tym większe przewaga konkurencyjna nad innymi. Z tego punktu widzenia, know – how przedstawia określoną wartość gospodarczą, która może mieć znaczący wpływ na rozwój działalności gospodarczej i dalsze potęgowanie sukcesu. Nie bez znaczenia pozostaje zatem fakt, iż przekazanie poufnych informacji, o tym jak skutecznie prowadzić działalność gospodarczą, stanowi nieodłączny element umów franchisingowych. Budowanie jednolitej sieci franchisingowej jest możliwe wyłącznie poprzez udostępnienie odznaczeń odróżniających, patentów, znaków towarowych, know – how itd. Tylko wówczas tworzenie sieci franchisingowych ma szansę na powodzenie. O roli jaką odgrywają licencje know – how w umowach franchisingowych, świadczą przytoczone przeze mnie w pracy, przykłady zastrzegania przez koncerny z branży gastronomicznej, receptury potraw i napojów.

The constant economic interest in intangible assets and the role thereof in the legal turnover requires giving the issue of know-how licenses more due attention and in-depth analysis. The detailed analysis of know-how licenses has been made on the example of franchising agreements since this is the type of contracts in which know-how constitutes one of the fundamental components shaping their contents.The first chapter defines the essential terms of the civil law in business turnover, such as an agreement, types of contracts and the principle of freedom of contract. The detailed analysis of these terms allows assuming that a franchising agreement constitutes an empirical type of agreement with the minimum of its contents determined by the parties’ will only. In addition, a know-how license is one of the most important parts of a franchising agreement as the component of a franchising license. Therefore, it is justified to elaborate on the term of know-how itself and know-how license, as well as the role thereof in franchising agreements. The second chapter presents the term of know-how from the standpoint of different legal doctrines, as well as Polish and European legislation. The analysis of the meaning of this term leads to defining know-how as some confidential information of technical, commercial, administrative, financial or other nature. The protection of know-how is regulated by article 11 of the Act of Combating Unfair Competition. The third chapter deals with the issue of a know-how license. The legal basis therefor is set forth in article 79 of Act of 30 June 2000 of Industrial Property Law, where reference is made to a patent license defined as the authorisation to use somebody else's intangible assets. Within the scope of a know-how license, a licenser authorises a licensee to use the licenser’s own intangible property under know-how, where again a licensee is entitled to use it freely. Know-how should be kept confidential until a franchising agreement terminates. Any instance of disclosing know-how illegally is considered the breach of contract and gives the reason for seeking damages. The last chapter concerns know-how license as the main component of a franchising agreement. Making use of intangible assets in enterprises leads to more efficient and innovative business operation, which, consequently, means advantage over competition. Therefore, know- how has a certain economic and business value. It may have a substantial influence on the enterprise’s business condition and determine further success. Establishing a unified franchising chain is possible only by making patents, trademarks, copyrights and know-how accessible to franchisees. The significant role of know-how licenses in franchising agreements is illustrated in my dissertation with numerous examples of the know-how protection practices applied by food concerns with relation to the recipies of their products.