The image of the Ainu people: Creating and promoting indigenous people in the cyberspace

W pracy podjęto próbę analizy działań promocyjnych na rzecz Ajnów – rdzennych mieszkańców Japonii – prowadzonych z trzech równoległych perspektyw: Japonii, samych Ajnów i krajów zachodnich. W ujęciu tym korzystano z metody krytycznej analizy dyskursu popartej perspektywą postkolonialną. Obie metody pozwoliły na poszerzenie spektrum znaczeniowego dyskursu Ajnów, nie tylko w Japonii, ale i również poza jej granicami. Celem pracy jest dekonstrukcja przekonania o stagnacji kulturowej rdzennych mieszkańców Japonii, a także szerzenie świadomości na temat podejmowanych przez nich prób rewitalizacji kulturalnej. Jest to kwestia niebywale istotna, bowiem w przestrzeni medialnej, Ajnowie postrzegani są dalej jako pewnego rodzaju „relikt przeszłości” – nawet mimo coraz szerzej zakrojonej promocji w cyberprzestrzeni. Czy Japonia XXI w. jest świadkiem renesansu Ajnów, czy może tylko skutecznie manipuluje dyskursem dotyczącym autochtonów dla własnych korzyści? Czy media społecznościowe mogą być przestrzenią dla rewitalizacji kultury Ajnów? Na powyższe zapytania nie ma jednoznacznych odpowiedzi – jednak poniższa praca poprzez zgłębienie relacji pomiędzy Japończykami i Ajnu w kontekście nie tylko historycznym, ale i politycznym, stara się na nie odpowiedzieć.

This thesis attempts to analyse promotional activities for the Ainu - the indigenous inhabitants of Japan - conducted from three parallel perspectives: Japan, the Ainu people themselves and Western countries. This approach used the method of critical discourse analysis supported by a postcolonial perspective. Both methods allowed to broaden the semantic specture of the discourse of the Ainu, not only in Japan but also beyond its borders. The aim of this study is to deconstruct the belief in cultural stagnation among Japan's indigenous people, as well as to spread awareness of their attempts at cultural revitalisation. This is an extremely important issue, because in the media space, the Ainu are still perceived as a kind of 'relic of the past' - even despite the increasingly widespread promotion in cyberspace. Is 21st century Japan witnessing a renaissance of the Ainu, or is it merely effectively manipulating the discourse on the indigenous for its own benefit? Can social media be a space for revitalising Ainu’s culture? There are no clear answers to the above queries - however, the following thesis, by exploring the relationship between the Japanese and the Ainu in not only a historical but also a political context, tries to answer them.