The impact of working memory functioning on the tip of the tongue phenomenon

Zjawisko „mam to na końcu języka” (TOT) to uczucie chwilowej trudności w wydobyciu z pamięci dobrze znanego słowa. Celem badania była weryfikacja doniesień na temat jego hipotetycznego związku z funkcjonowaniem pamięci roboczej. Osoby badane (40 uczniów szkół średnich) wykonywały test mierzący zakres pamięci roboczej (AOSPAN) oraz test pytań z wiedzy ogólnej, za pomocą którego eksperymentalnie indukowano stan TOT. Przy połowie pytań z wiedzy ogólnej osoby badane wykonywały równocześnie zadanie obciążające WM w postaci generowania interwałów losowych. W trakcie testu uczestnicy mogli wybrać jedną z trzech odpowiedzi: WIEM, NIE WIEM, TOT. Wybór odpowiedzi TOT skutkował otrzymaniem kolejnych wskazówek (dodatkowy czas; pierwsza litera słowa; test wyboru), które miały pomóc w przypomnieniu sobie znaczenia słowa. Wyniki wykazały, że osoby z wyższym zakresem WM udzieliły więcej poprawnych odpowiedzi WIEM oraz wykorzystywały w trakcie rozwiązywania TOT mniejszą liczbę wskazówek. Uzyskane dane wykazały także mniejszą liczbę raportowanych stanów TOT w warunku z obciążeniem WM. Nie wykazano natomiast związku TOT z poziomem wykonania zadania obciążającego WM. Na podstawie przeprowadzonego badania można wnioskować o pozytywnym wpływie zakresu pamięci roboczej na proces wydobywania informacji z pamięci długotrwałej oraz o jednokierunkowym wpływie pamięci roboczej na TOT.

The tip-of-the-tongue phenomenon (TOT) is defined as a feeling of temporary difficulty in remembering a well-known word. The aim of the study was to verify its’ hypothetical connection with functioning of working memory. Subjects (40 high school students) performed a working memory span task (AOSPAN) and general information questions test which experimentally induced TOT. During the test, participants could choose one of three answers: I KNOW, I DO NOT KNOW, TOT. After TOT subjects receiving further hints (extra time, the first letter of the word, multiple choice) that would help remember the words. For half of the trials, subjects performed a random time interval generation task. The results showed that people with higher WM span gave more correct answers KNOW and used lower number of hints. The data obtained showed a lower number of reported TOT in WM load condition. The present findings indicate a positive impact of the working memory span on remembering an information and a unidirectional impact of working memory on TOT.