Walka o przetrwanie bohaterek wybranych powieści amerykańskich i angielskich.

Praca pod powyższym tytułem omawia postaci kobiece oraz ich walkę o przetrwanie, ukazaną w powieściach : Stephena Crane’a, Maggie: A girl of the Streets (1893), George’a Moore, Esther Waters (1894), Theodora Dreisera, Jennie Gerhardt (1911), Kate Chopin The Awakening (1899), Zory Neale Hurston Their Eyes Were Watching God (1937), Toni Morrison Sula (1973), Alice Walker Meridian (1976) i The Color Purple (1982).Głównym tematem Maggie: A Girl of the Streets jest determinizm społeczny zmuszający bohaterkę do opuszczenia swojej nadużywającej alkoholu rodziny i zostania kochanką barmana, w nadziei, że ten pomoże jej uciec od przemocy. Porzucona przez kochanka i wyklęta przez matkę, Maggie próbuje żyć z prostytucji, padając ofiarą otoczenia i popełniając ostatecznie samobójstwo.Esther w powieści Moore’a, jest samotną matką ciężko pracującą w domach bogaczy, aby utrzymać siebie i nieślubnego synka, doświadczając przy tym biedy i głodu. Pomimo że poślubia wreszcie ojca swojego dziecka, musi przyjąć jego chorobę, bankructwo rodzinnego biznesu i w końcu śmierć męża. Czuje się jednak osobą spełnioną i dumną, że udało się jej wychować właściwie syna. Główna postać powieści Dreisera, Jennie, poświęca się dla rodziny, zostając kochanką senatora, a po jego nagłej śmierci, Lestera Kane’a, syna bogatego przemysłowca; po wielu spędzonych razem latach zachęca go jednak do rozstania dla jego własnego dobra. Nieślubna córka Jennie umiera, a ona dowiaduje się o śmiertelnej chorobie Kane’a i pozostaje jedyną kochającą go osobą. Adoptuje następnie dwoje dzieci, aby wypełnić pustkę pozostawioną przez śmierć dwojga ukochanych przez nią osób.Edna Pontellier, bohaterka powieści Kate Chopin, jest kobietą odważną na tyle, aby podążyć za swoimi marzeniami , zrodzonymi z jej ‘przebudzenia,’ porzucić męża, przeciwstawić się konwencjom i rozpocząć romans. Edna odkrywa w sobie poczucie niezależności. Porzucona przez ukochanego, popełnia samobójstwo, nie widząc żadnych perspektyw życiowych.Their Eyes Were Watching God opowiada historię Janie, czarnej kobiety poszukującej własnej tożsamości, która porzuca niekochanego męża i ucieka z nowo poznanym mężczyzną, aby wkrótce odkryć, iż jest przez niego dyskryminowana. Owdowiała Janie cieszy się finansową i emocjonalną niezależnością i miłością młodszego od siebie Tea Cake’a, który traktuje ją, jak równą sobie. Po jego tragicznej śmierci, Janie stopniowo znajduje ukojenie i jest gotowa radzić innym kobietom, jak znaleźć własną drogę w świecie zdominowanym przez mężczyzn.Powieść Toni Morrison Sula ukazuje Sulę, której walka o niezależność łączy się z krzywdzeniem innych. Odpowiedzialna za utopienie małego dziecka, Sula staje się niecierpliwa i trudna w relacjach. Jej późniejsze życie pozbawione jest jakichkolwiek związków emocjonalnych, wykorzystuje innych dla własnej satysfakcji, uwodząc nawet męża najlepszej przyjaciółki. Ostracyzowana, Sula umiera, nie żałując swego postępowania.Główna postać powieści Alice Walker, Meridian, jest czarną kobietą poświęcającą swoje życie dla walki o równouprawnienie Afro Amerykanów. Za każdą odważną akcję płaci cierpieniem. Oddanie nieślubnego dziecka do adopcji i aborcja następnego powodują jej głębokie poczucie winy. Jednakże, Meridian przechodzi znaczącą przemianę, od ofiary do odpowiedzialnej kobiety, która decyduje się na indywidualną działalność na rzecz czarnych.Celie, bohaterka The Color Purple (tej samej autorki), zgwałcona w bardzo młodym wieku przez ojczyma, sprzedana przyszłemu mężowi, potrzebuje wielu lat, aby odzyskać szacunek do samej siebie i niezależność. Odnosi sukces, zarabiając na życie i przestaje być niemą ofiarą brutalności. Powieści Morrisom i Walker wydają się bardziej przemawiać do współczesnego czytelnika ze względu na analizę psychologiczną bohaterek.

The present thesis focuses on women characters and their struggle to survive, as shown in Stephen Crane’s Maggie: A girl of the Streets (1893), George Moore’s Esther Waters (1894), Theodore Dreiser’s Jennie Gerhardt (1911), Kate Chopin’s The Awakening (1899), Zora Neale Hurston’s Their Eyes Were Watching God (1937), Toni Morrison’s Sula (1973), Alice Walker’s Meridian (1976) and The Color Purple (1982). Maggie: A Girl of the Streets deals with social determinism forcing the protagonist to leave her abusive family and become the mistress of a bartender, hoping that he will help her to escape her hard life. Left by her lover and rejected by her family, Maggie attempts prostitution but is destroyed by her devastating environment and commits suicide.Moore’s Esther is a single mother working hard in rich people’s houses to sustain herself and her illegitimate son, experiencing hunger, homelessness and abject poverty . Even though she finally marries the father of her child, Esther must deal with his illness, the collapse of family business and, finally, her husband’s death. In the end, however, she feels fulfilled and proud that she managed to raise her son properly.Dreiser’s protagonist, Jennie, is ready to sacrifice herself for the sake of her poor family by becoming the mistress of a senator, with whom she has a child, and, after his unexpected death, a rich manufacturer’s son, Lester Kane. She falls in love with the latter but, after twelve years spent together, encourages him to leave her to avoid losing her inheritance. When Jennie’s daughter dies she also learns about Kane’s lethal illness and tends him until his death. She adopts two children to fill the emptiness caused by the death of the two people she loved.Kate Chopin’s main character, Edna Pontellier, is a woman bold enough to follow her dreams, leave her husband, rebel against social norms and have an affair. In her struggle for independence, Edna begins to develop a sense of her independence. Left by her beloved, she drowns herself in despair.Their Eyes Were Watching God tells the story of Janie, a black woman on her quest to self- discovery who abandons her loveless marriage and leaves with a stranger, only to find herself discriminated against by her new husband. The widowed Janie cherishes her financial and emotional independence and meets a younger man called Tea Cake, who treats her as an equal. In spite of his tragic death, Janie finally finds herself at peace and willing to encourage other women to find their own selves in the men-dominated world. Toni Morison’s novel presents a black woman, Sula, whose fight for independence is ruthless and involves hurting others. After allowing a small child to drown, Sula becomes restless and difficult. Her adult life is deprived of emotional involvement, she uses people to gain what she wants, even seducing the husband of her childhood friend. Sula becomes an outcast but dies without regretting her misdeeds. Meridian in Walker’s novel is a black woman sacrificing herself to fight for the rights for African Americans who pays dearly for every act of bravery. She gives away her illegitimate baby, aborts another and is haunted by guilt. Yet, Meridian undergoes a change from the guilt-ridden victim to a fully responsible protagonist acting on her own for the black community . Celie, the protagonist of The Color Purple by the same author, is raped, and later sold to marry a man maltreating her. She needs many years to restore her self-respect and pride. In the end, Celie becomes a successful owner of a workshop, no longer a mute victim of brutality .