Oczekiwana długość życia jako główny wyznacznik zachowania prospołecznego u mrówek (Hymenoptera: Formicidae)

Badanie dotyczyło słabo rozumianego zagadnienia w dziedzinie ekologii behawioralnej, a mianowicie czynników odpowiedzialnych za występowanie zachowania ratunkowego, typu zachowania prospołecznego, w którym jeden osobnik naraża się na niebezpieczeństwo, aby pomóc innemu osobnikowi. Mrówki, najczęściej badane w niniejszym kontekście, zostały wybrane jako model badawczy. Testowano hipotezę, że istnieją znaczne różnice w oczekiwanej długości życia między różnymi gatunkami mrówek oraz że ekspresja kontaktu, będąca warunkiem koniecznym do wystąpienia zachowania ratunkowego, jest mniejsza u gatunków mrówek charakteryzujących się stosunkowo niższą oczekiwaną długością życia. W badaniu wykorzystano dwanaście kolonii mrówek, z których każda należała do innego morfogatunku. Stwierdzono różnice w oczekiwanej długości życia pomiędzy koloniami. Różnice te korelowały istotnie i pozytywnie ze skłonnością do kontaktu. Innymi słowy, stwierdzono, że kolonie charakteryzujące się wyższą oczekiwaną długością życia, charakteryzują się również większą skłonnością do kontaktu. Omówiono znaczenie wyników w kontekście problemu ratowania i czynników za niego odpowiedzialnych.

The study concerned a poorly understood issue in the field of behavioural ecology, namely the factors responsible for the expression of rescue behaviour, a type of pro-social behaviour in which one individual puts itself at risk in order to help another individual. Ants, most often studied in this context, have been chosen as the study models. The hypothesis was tested that there are significant differences in the life expectancy between distinct ant species and that the expression of contact, a pre-requisite of rescue behaviour, is less frequent in ant species characterized by a relatively lower than higher life expectancy. Twelve colonies of ants were used in the study, each belonging to separate morphospecies. Differences in the life expectancy have been found between colonies. These differences correlated significantly and positively with proneness towards contact. In other words, colonies characterized by higher life expectancies were found to be also characterized by higher proneness towards contact. The significance of these results for the problem of rescue occurrence and the factors responsible for it is discussed.