W czasach, kiedy wysoko wykształcone polskie pielęgniarki wciąż walczą o godne płace oraz zwiększenie rangi ich zawodu w strukturach organizacji ochrony zdrowia, aktywnie poszukuje się nowych sposobów działania, które zatrzymałyby je w wykonywanej profesji właśnie w Polsce. Dotychczas zaproponowane rozwiązania są jednak niewystarczające, ponieważ problem jest znacznie bardziej złożony. Potencjał roli zawodowej pielęgniarek, wynikający chociażby z programu studiów licencjackich i magisterskich, wykracza znacznie poza nauki o zdrowiu, zawierając elementy psychologii, socjologii i zarządzania. Ich rola w systemie ochrony zdrowia jest wyjątkowa również dlatego, ponieważ wymaga się od nich nie tylko doskonałej opieki nad pacjentami, ale także sprawnej organizacji pracy, a w niektórych przypadkach nawet zarządzania. Wydaje się więc, że potrzebna jest im szansa realnego wpływu na rozwój organizacji ochrony zdrowia w celu doskonalenia systemu oraz wzmocnienia swojej pozycji zawodowej. Szansą na wydobycie potencjału tkwiącego w pielęgniarkach, może być przywództwo jako oddolne działanie oparte na pełnej partycypacji. Jednak jak pielęgniarki rozumieją pojęcie przywództwa w kontekście organizacji ochrony zdrowia? Czy widzą w nim szansę na rozwój własny, swojej profesji i instytucji opieki zdrowotnej? Zatem celem artykułu jest przedstawienie sposobów rozumienia przywództwa przez polskie pielęgniarki oraz identyfikacja potencjału z tym związanego dla poprawy zarządzania organizacjami ochrony zdrowia. W związku z tym posłużono się formularzem elektronicznym skierowanym do grupy zawodowej pielęgniarek w Polsce. Wnioski z badań pozwoliły na sformułowanie konkretnych rekomendacji przydatnych w procesie zarządzania instytucjami opieki zdrowotnej. Wskazówki mogą okazać się szczególnie interesujące dla dyrektorów organizacji ochrony zdrowia, ordynatorów, pielęgniarek oddziałowych, a także wszystkich zainteresowanych tematyką przywództwa w sektorze usług zdrowotnych.

Nowadays, when highly-educated Polish nurses are still fighting for a decent pay and for improving the status of their profession within the healthcare system, new action plans to keep them in the profession in Poland are being actively sought after. Solutions proposed to date are insufficient, as the problem is much more complex. The potential of the professional role of nurses, arising among others from the curriculum of their B.Sc. and M.Sc. studies, exceeds significantly health science and includes elements of psychology, sociology and management. Their role in the healthcare system is also special as they are required not only to provide excellent care to patients, but also to organise their own work efficiently, and in some cases also to engage in management activities. Therefore, it seems that they need a chance to have a real impact on the development of healthcare institutions to improve the system and strengthen their professional position. A chance to explore nurses’ potential may be created by leadership understood as bottom-up actions based on full participation. But how do nurses understand leadership in the context of healthcare organisations? Do they see it as a chance to develop themselves, their profession and healthcare institutions? The aim of the article is to present how Polish nurses understand leadership and to identify the potential related thereto in order to improve the anagement of healthcare institutions. An electronic questionnaire was used, directed at professional Polish nurses. The conclusions from the study have allowed for the formulation of specific recommendations useful in healthcare organisation management. The guidance may be especially interesting to directors of healthcare institutions, heads of wards, ward nurses as well as all others interested in healthcare leadership.