Language in the creation process of the new regions of Poland

Artykuł dotyczy ewolucji tożsamości regionalnej, jaka dokonała się w wyniku administracyjnej regionalizacji sprzed 20 lat. Celem artykułu jest pokazanie roli języka w tych zmianach. Nazwy 16 województw utworzonych w Polsce w 1999 roku nawiązują do historycznych nazw geograficznych, a same terminy województwo i region traktowane są jako synonimy. Użycie nazw typu "Małopolska", "Podkarpacie", "Pomorze Zachodnie" jako wariantywnych nazw województw (zamiast określeń "województwo": "małopolskie", "podkarpackie", "zachodniopomorskie" itp.), tworzenie nowych nazw mieszkańców (np. "Zachodniopomorzanie", "Małopolanie", "Ślązacy", "Lubuszanie"), a także abstrakcyjnych nazw cech (np. "małopolskość", "podkarpackość") powodują, że zaciera się różnica między podziałem administracyjnym a tradycyjnymi regionami. Mieszanie się nazewnictwa administracyjnego i geograficznego sprzyja również powstawaniu przekonania o istnieniu podziałów gwarowych i dialektalnych odpowiadających granicom województw.

The article concerns the influence of state reform on the evolution of regional identity. The aim of the article is to describe the role of language in these changes. In 1999, sixteen large regions (voivodeships) were established; it is significant that the contemporary names of these voivodeships refer to historical choronyms. The boundaries between administrative divisions and traditional ethnographic regions are indistinct due to the use of variant names like "Małopolska", "Podkarpacie", "Pomorze Zachodnie" instead of the formal names "województwo": "małopolskie", "podkarpackie", "zachodniopomorskie" etc., as well as the creation of new names of inhabitants (e.g. "Zachodniopomorzanie", "Małopolanie", "Ślązacy", "Lubuszanie") and nomina-abstracta (e.g. "małopolskość", "podkarpackość"). The meaning of the Polish word "region" ('area', 'territory', also 'private homeland') became synonymous with "województwo" ('voivodeship', 'province'). Furthermore, the blurred distinction between geographical and administrative names gives rise to the misconception that dialectal differentiation in Poland is related to the boundaries of voivodeships.