Celem artykułu jest przedstawienie ewolucji pojmowania bezczynności w obrębie kultury zachodnioeuropejskiej. Analizie poddane zostają zarówno pisane źródła historyczne jak i rozprawy skupiające się na postrzeganiu różnych rodzajów aktywności i jej braku przez społeczeństwa funkcjonujące w omawianych okresach historycznych. Dowodzi się, że współczesne postrzeganie bezczynności nie jest wyizolowanym fenomenem, a stanowi efekt wielu wieków ewolucji, będąc kształtowanym przez wiele szkół myśli. Jako nurty myślowe mające największy wpływ wyznacza się: filozofię starożytną, reguły monastyczne, myśl reformacji, uprzemysłowienie i ideę społeczeństwa konsumpcji. Poddaje się je analizie udowadniając, że są one ze sobą połączone i czerpią z dziedzictwa swoich poprzedników stanowiąc nieprzerwany łańcuch łączący je wszystkie z obecnym postrzeganiem bezczynności.

The aim of this article is to show the evolution of the perception of inaction held by the Western European culture. Historical sources as well as works focusing on perception of various types of activity and inactivity in different time periods are analysed. It is being proven that the contemporary perception of idleness is not an isolated phenomenon but the result of many centuries of evolution and was formed by several schools of thought. The designated thought currents to have the biggest impact are: Greek philosophy, monastic rules, reformation, industrialization and the idea of the consumer society. By analysing them it is being proven that they are interconnected and that they draw from each other. In this manner they form a continuous chain binding them with the contemporary perception of idleness.