Wykluczenie społeczne jest zjawiskiem, w którym dochodzi do utrudnienia bądź uniemożliwienia korzystania z dóbr publicznych zgodnie z prawem przez określone jednostki lub grupy. Oparte jest także na braku akceptacji, nietolerancji i dyskryminacji tych osób. Jednym ze środowisk zmagających się ze skutkami wykluczenia są osoby z autyzmem i ich rodziny. Autyzm jest zaburzeniem rozwoju o podłożu neurologicznym, którego deficyty obserwowane i diagnozowane są przede wszystkim w trzech sferach dotyczących: relacji społecznych i emocjonalnych, trudności związanych z komunikacją oraz stereotypowych zachowań i zainteresowań. Wykluczenie społeczne osób z autyzmem i ich rodzin manifestuje się w trzech wymiarach: formalnym, nieformalnym oraz samowykluczeniu. Wykluczenie formalne dotyczy rozwiązań prawnych i ich realizacji, nieformalne – postaw ze strony społeczeństwa i rodziny, natomiast samowykluczenie zawiera pewne decyzje podejmowane przez rodziców dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu o charakterze izolacyjnym. W celu poprawy sytuacji środowiska osób z autyzmem i ich rodzin niezbędne jest kontynowanie pozytywnych praktyk w tym zakresie oraz wprowadzanie nowych, o charakterze inkluzyjnym i przeciwdziałającym ich wykluczaniu ze społeczeństwa.

Social exclusion is a phenomenon which suppresses and forecloses enjoyment of rights and public priveleges for specific indyviduals and groups. Social exclusions is based on non- cceptance, intolerance and discrimination of some. The exemplary communities that struggle with effects of social exclusion are people afflicted with autism and their families. Autism is neurodevelopmental disorder which refers to deficits observed and diagnosed mainly in three spheres: social and emotional relationships, difficulties with communication and stereotyped interests and behavior. Social exclusion of people with autism and their families appears in three dimensions: formal, non-formal and self-exclusion. Formal social exclusion is connected with legislations, non-formal is connected with societal and family attitudes and self-exclusion includes parental decisions by which the parents of children with autism isolate them from the rest of the society. In order to improve the social situation of children with autism and their families, it is crucial to continue positive practices and bring on the new ones that include and counteract the social exclusion of people with autism and their families.