United States' Policy Toward Korean Peninsula in 21st Century

Półwysep Koreański od momentu zaprzestania działań zbrojnych w 1953 r. pozostaje podzielony pomiędzy dwa państwa o zupełnie odrębnym reżimie polityczno-społecznym i gospodarczym. Korea Południowa cieszy się statusem jednego z najbardziej rozwiniętych państw na świecie i jest silnie zintegrowana z systemem międzynarodowym. Sytuacja przedstawia się skrajnie inaczej dla państwa sąsiedzkiego, które pozostając pod całkowitym wpływem rodziny Kimów i silnego zideologizowania, spotkała w latach 90. zapaść gospodarcza, utrzymująca się zasadniczo do tej pory. Półwysep Koreański, będąc częścią Azji Wschodniej, wpisuje się w obszar szczególnego zainteresowania Stanów Zjednoczonych. Z tego względu zagrożenie, które stwarza Korea Północna pod postacią rozwoju programu atomowego oraz niepokój powodowany kwestią łamania praw człowieka w tym państwie rodzą konieczność nieustannej aktywności Waszyngtonu w imię pełnej realizacji swoich strategicznych interesów.Przedmiotem analizy niniejszej pracy jest polityka USA wobec Półwyspu Koreańskiego podczas kadencji prezydentów George W. Busha i Baracka Obamy do końca 2014 r. W ramach rozważań wybrano trzy obszary zainteresowania USA w tym zakresie: rozwój programu nuklearnego oraz rakietowego Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej, pomoc humanitarną i postawę Waszyngtonu wobec problemu łamania praw człowieka przez reżim w Pjongjangu a także kwestie dotyczące potencjalnej re-unifikacji Półwyspu. Refleksję uzasadniono w oparciu o przekonanie o dominującej roli realizmu strukturalnego w rejonie Azji Wschodniej choć zaznaczono obecność i wpływ także innych teorii stosunków międzynarodowych: neoliberalizmu instytucjonalnego oraz konstruktywizmu.

The Korean Peninsula, since the end of warfare in 1953, remains divided between two states characterised by entirely different socio-political and economic regime. South Korea, being deeply integrated with international system, is one of the most developed countries in the world. On the contrary, the neighbour from the North continues to be entirely controlled by the Kim family. The ideology created by Kim Il Sung, the founding father of North Korea, led to the economic collapse in the 90s that Pyongyang has not overcome so far.The Peninsula, being an integral part of East Asia, constitutes an area of particular interest for the United States of America. Therefore, the threat posed by North Korea, due to the development of nuclear weapons and the anxiety induced by the human rights concerns, brings the necessity of unceasing American activity in order to pursue Washington’s strategic interests.The main subject of the thesis is concerned with American policy toward the Korean Peninsula during George W. Bush and Barack Obama’s presidency until the end of 2014. The three main areas have been chosen as a matter of detailed analysis: the development of the nuclear and missile programs of the Democratic People’s Republic of Korea, foreign aid and Washington’s response to violations of international humanitarian law by Pyongyang as well as the matter of potential reunification of the two Korean states. The thesis contains the description of three main international relations theories: structural realism, neoliberal institutionalism and constructivism. Although all of them have been described as relevant to the region, the realist perspective has been considered as a dominant one.