Stowarzyszanie się jednostek jest ważnym przejawem sprawnego działania społeczeństwa obywatelskiego. W niniejszej pracy przyjęto, że stowarzyszenia we współczesnym świecie pełnią rolę zakotwiczenia jednostek w rzeczywistości społecznej. Stowarzyszenia przejęły funkcje, które dawniej wypełniały grupy pierwotne, takie jak rodzina, krąg przyjaciół czy sąsiadów. Jednak obecnie, w dobie ponowoczesnej, płynnej rzeczywistości, funkcje i role rodziny ulegają degradacji. W pracy zaprezentowane zostały dane zastane opisujące funkcjonowanie organizacji pozarządowych w Polsce. Przedstawiono także zarys historyczny tworzenia się społeczeństwa obywatelskiego w Polsce od momentu transformacji ustrojowej. Przy użyciu metod ilościowych i jakościowych zebrane dane poddano analizie w celu zweryfikowania zaprezentowanych powyżej hipotez badawczych.

Association of the individuals present an important manifestation of an efficient civil society. In this study it was assumed that the association in the contemporary world plays the role of anchoring the individuals in social reality. Primary groups, such as family, friends or neighbors formerly played this role but now, in the era of post-modern liquid reality, functions and roles of the family are reduced. The paper also presents the existing data showing the operation of the NGOs in Poland. Moreover the paper presents an outline of the historical formation of civil society in Poland since the political and economic transformation in the late 80s of the XX century. The data collected by using quantitative and qualitative methods has been analyzed in order to verify hypotheses presented above.