Rozpoznanie zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa (ZZSK) ustala się średnio po 5–7 latach od wystąpienia pierwszych objawów. Proponowany algorytm diagnostyczny u chorych z podejrzeniem wczesnego ZZSK może pomóc lekarzom w ustaleniu właściwego rozpoznania, zanim pojawią się ewidentne zmiany radiologiczne Rezonans magnetyczny jest bardzo użytecznym badaniem w diagnostyce wczesnej postaci ZZSK. Jest bardzo ważne, aby ustalić rozpoznanie ZZSK jak najwcześniej i w aktywnej postaci choroby rozpocząć intensywne leczenie, w tym również inhibitorami TNF-α, zanim wystąpią nieodwracalne zmiany strukturalne.

Diagnosis of ankylosing spondylitis (AS) is still delayed by 5-7 years. The proposed diagnostic algorithm in patients with suspected early AS may help physicians confidently diagnose patients before definite radiographic changes are detectable. Magnetic resonance imaging is a useful imaging modality for detecting early changes of AS. It is critical to make an early diagnosis of AS and in active cases start intensive therapy including anti-TNF-α agents before irreversible damage takes place.